A Mainz egy-két mondatos közleményéből nem derültek ki a részletek, hogy pontosan mi a baja a 34 éves csatárnak, és mennyit kell majd kihagynia, mindenesetre a klub hetekben határozta meg a kényszerpihenő mértékét.
Ez azt jelenti, hogy jó esetben Szalai tavasszal már újra pályára léphet, a Bundesliga idei utolsó fordulóját egyébként is az előttünk álló hétvégén rendezik.
A Mainz a közvetlen riválisa, az ugyanannyi ponttal álló Eintracht Frankfurt otthonában játszik szombaton, a tét pedig az, hogy meg tudja-e őrizni a helyét az élmezőnyben. Eddig ugyanis kiválóan szerepelt a csapat, amely a hatodik helyről várja a 2021-es zárást.
mérsékelten vehette ki a részét a sikerekből, az idényt karanténban kezdte, majd sérülés is hátráltatta. Tíz bajnokin lépett pályára, többnyire azonban csak csereként, mindössze kétszer volt a kezdőcsapata tagja, abból egyszer a félidőben lecserélték.
Egyetlen gólját épp azon a találkozón szerezte, amelyet csaknem végigjátszott, a Greuther Fürth ellen 89 percet töltött a pályán, és a 3-0-s győzelemhez a második góllal járult hozzá augusztus végén.
Hogy valami nincs rendben, annak jele lehetett, hogy a legutóbbi két fordulóban nem volt tagja a Mainz meccskeretének, ilyenre pedig csak akkor volt példa korábban az idényben, ha sérülés vagy betegség volt az oka ennek. Szalai december 11-én kisebb autóbalesetet szenvedett, edzésre tartott, amikor a szalagkorlátnak ütközött. Véraláfutás keletkezett a nyakában, majd későbbi vizsgálatok megállapították, hogy olyan sérülést szenvedett el Szalai, amely hosszú távon káros lehet az egészségére, ezzel lehet összefüggésben a műtét.
November közepén Szalai a San Marino és a Lengyelország elleni, győztes világbajnoki selejtezőkön is csapatkapitányként vezette a magyar válogatottat, amely jövő nyáron a Nemzetek Ligája legfelsőbb osztályában folytatja szereplését, méghozzá a halálcsoportban, Anglia, Olaszország és Németország társaságában.
Borítókép: Szalai Ádám Magyarország Anglia elleni vb-selejtezőjén szeptemberben (Fotó: Mirkó István)
