Az előzetes várakozásokkal szemben a Red Bullnak és Max Verstappennek állt a zászló a Szaúd-arábiai Nagydíj szombati időmérő edzésén , a holland pilóta viszont a legfontosabb pillanatban hibázott, ezzel elbukta a pole pozíciót. Pedig addig parádésan autózott, az első két szektorban ő volt a leggyorsabb, csak az utolsó kanyart rontotta el, és eltalálta a falat. Verstappen helyett fő vetélytársa, Lewis Hamilton (Mercedes) indul az első helyről, csapattársa, Valtteri Bottas a második, míg az energiaitalosok versenyzőjének csak a harmadik pozíció jut a rajtrácson a 18.30-kor kezdődő futamon.
– Az autó kirobbanó formában volt, ilyenkor azt érzi az ember, hogy a szokottnál is egy kicsit keményebben nyomhatja – nyilatkozta a kvalifikációt követően Verstappen. – Pedig egy utcai pályán nehéz versenyezni, mivel mindig akad valamilyen kellemetlenség, a versenyző nem érzi magát kényelmesen az autóban, esetleg a gumik nem működnek jól. Itt viszont úgy tűnt, hogy minden összeáll. Egészen az utolsó kanyarig. Nem értem, hogy miért, de blokkolt a kerék a féktávon. Próbáltam még megmenteni a kört, de eltaláltam a falat, így mindennek vége volt. Én úgy éreztem, hogy ugyanott fékeztem, ahol korábban is – tette hozzá a 24 éves pilóta.
Verstappen a történtek ellenére magabiztos, hogy versenyben lehet a futamgyőzelemért a Mercedesekkel, bár úgy véli, nem lesz könnyű előzni vasárnap.
– Úgy tűnik, harcban lehetünk velük. Katarban nem volt meg a tempónk, de itt mintha jobban működne az autónk.
Előfordulhat, hogy a baleset miatt a Red Bullban váltót kell cserélni a futam előtt, ami öt helyes rajtbüntetéssel járna.
– Nem igazán vizsgáltam meg az autót, szóval nehéz megállapítani, hogy mi a helyzet, de remélem, hogy rendben lesz. Azonban vannak más dolgok is. Nem tudjuk, hogy fognak működni az abroncsaink. Természetesen magabiztos vagyok. Szerettem volna az első helyről indulni, ehelyett a harmadikról fogok, szóval egy kicsit nehezebb lesz a helyzet. De egyáltalán nem elképzelhetetlen, hogy mi nyerjünk – vélekedett a világbajnoki éllovas.
