Mattias Ekström nem akárki az autósportban: a 43 éves svéd versenyző ralikrossz-világbajnok, kétszer nyerte meg a német túraautó-bajnokságot (DTM), és tavaly ő lett a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) égisze alatt először megrendezett elektromos túraautó-bajnokság győztese. (Lapunk tavaly a Hungaroringen interjút is készített vele.) De említsük meg azt is, hogy háromszor nyerte meg a Bajnokok Tornáját, ami ugyan egy gálaverseny, de mindenki komolyan veszi; Ekström a döntőkben kétszer a hétszeres Formula–1-es világbajnok Michael Schumachert, egyszer pedig a kilencszeres ralivilágbajnok Sébastien Loeböt győzte le. Hétfőn pedig megszerezte első szakaszgyőzelmét a Szaúd-Arábiában zajló Dakar-ralin – a harmadik helyen éppen Loeb zárt.
Mattias Ekström tavaly indult először a világ legnehezebb terepraliversenyén, de akkor motorral, egy Yamahával, és feladta a viadalt. Most négy keréken, hű maradva az Audihoz, természetesen sokkal jobban megy neki, a hétfői szakaszgyőzelme után az összetettben a 11. helyen áll; olyan nagy nevek vannak mögötte, mint Cyril Despres (17.), Carlos Sainz (18.), Nani Roma (49.) és Stéphane Peterhansel (50.) – a Dakar-legendák élete sem könnyű ezen a viadalon…
Az idei kiírás 8. szakaszán al-Davadimi és Vadi ad Davaszir között 830 kilométer, ebből 350 kilométer gyorsasági szakasz várt a mezőnyre. Ekström márkatársát, a 14-szeres Dakar-győztes Peterhanselt megelőzve diadalmaskodott, s miként már említettük, Loeb zárt a harmadik helyen. Utóbbi ezzel egyrészt megakadályozta a hármas Audi-sikert, negyedikként ugyanis – mindössze három másodperccel elmaradva tőlve – Sainz végzett, másrészt az összetett második helyén hét perccel csökkentette a vasárnap még 45 perces hátrányát az éllovas Al-Attijahhal szemben. A katari versenyző Ekström idejétől több mint tíz perccel maradt el.
Hétfőn a motorosoknál a brit Sam Sunderland volt a leggyorsabb, aki ezzel az élre ugrott az összetettben. A második helyen a hétfőn harmadik osztrák Matthias Walkner követi, csaknem négyperces hátránnyal.
A Dakar-rali Twitter-csatornájára a kamionosok versenyéről még a vasárnapi szakaszról felkerült egy látványos videó, amit a holland Maurik van den Heuvel, Martijn van Rooij, Wilko van Oort trió bánhat, mert a kamera nagyon durva borulást örökített meg róluk. Mondani sem kell, hogy a Darkspeed csapat Scania Lonestar monstrumának itt ért véget a Dakar-rali. A versenyzők szerencsére jól vannak.
Dakar-rali, 8. szakasz, al-Davadimi–Vadi ad Davaszir, 830 km (gyorsasági 395 km):
Autósok: 1. Mattias Ekström, Emil Bergkvist (svéd, Audi) 3:43:21 óra, 2. Stéphane Peterhansel, Edouard Boulanger (francia, Audi) 49 másodperc hátrány, 3. Sébastien Loeb, Fabian Lurquin (francia, belga, Bahrain Raid Extreme) 3:08 perc h. Az összetett élcsoportja: 1. Nasszer al-Attijah, Matthieu Baumel (katari, andorrai, Toyota) 27:45:52 óra, 2. Loeb, Lurquin 37:58 perc hátrány, 3. Jazid al-Radzshi, Michael Orr (szaúdi, brit, Toyota) 53:13 p h.
Motorosok: 1. Sam Sunderland (brit, KTM) 3:48:02 óra, 2. Pablo Quintanilla (chilei, Honda) 2:53 perc hátrány, 3. Matthias Walkner (osztrák, KTM) 4:11 p h. Az összetett élcsoportja: 1. Sunderland 27:38:42 óra, 2. Walkner 3:45 perc hátrány, 3. Adrien van Beveren (francia, Yamaha) 4:43 p h.
A mezőnynek összesen 8000 kilométert kell megtennie a pénteki, dzsiddai célba érésig. A gyorsasági szakaszok össztávja 4300 kilométer. Kedden a Vadi ad Davaszir környéki 491 kilométer vár a versenyzőkre, a gyorsasági szakasz távja 287 kilométer lesz.
Borítókép: Itt még nem sejtették a hollandok, hogy mi vár rájuk (Forrás: Twitter/Dakar Rally)
