A Dallas Cowboys nem kezdte jól a San Francisco 49ers elleni mérkőzést: a valamelyest esélyesebbnek tartott texasi gárda 23-7-es hátrányban volt az utolsó negyed előtt. A Dallas azonban nem adta fel, és az utolsó másodpercekben, hatpontos hátrányban a fordításért támadott, amikor az irányító Dak Prescott megiramodott a labdával.
Prescotték hiába próbálták elindítani a következő játékot az idő lejárta előtt, a játékvezetővel történt kisebb ütközés után ez már nem sikerült. Néhány másodpercnyi bizonytalanság után a főbíró bejelentette, hogy vége a mérkőzésnek, majd stábjával együtt gyorsan elindult a kijárat felé.
– Tizennégy másodpercnek elégnek kellett volna lennie a játékra, és még egyre. Sokkoló, hogy nem volt lehetőségünk az utóbbira – mondta a meccs után Mike McCarthy, a Dallas vezetőedzője.
– A bírónak általában csak meg kell érintenie a labdát. Mondhatnánk, hogy talán közelebb kellett volna lennie, de igazából csak nehéz elfogadni, hogy ez történt – fogalmazott Prescott.
A játékvezetői csapat vezetője, Alex Kemp is értékelte a szokatlan helyzetet.
– Azért történt az ütközés, mert a bíró próbálta a megfelelő pontra helyezni a labdát. A megbeszélésünk alapján pedig arra jutottunk, hogy nem maradt idő az órán, a videóbírók nem avatkoztak be a döntésbe.
A játékvezetői csapattal egyébként is meggyűlt a baja a Cowboysnak, amely ellen több szabálytalanságot (14) ítéltek meg, mint bármelyik korábbi rájátszás-mérkőzésén.
– Azt gondoltam, jobban engedik majd játszani a csapatokat – fogalmazott sejtelmesen McCarthy.
A másik két vasárnapi mérkőzés sima volt, a címvédő Tampa Bay Buccaneers a Philadelphia Eagles-nek, míg a két évvel ezelőtti bajnok Kansas City Chiefs a Pittsburgh Steelersnek nem adott szemernyi esélyt sem. Utóbbi irányítója, a kétszeres Super Bowl-bajnok Ben Roethlisberger karrierje utolsó mérkőzését játszotta.
NFL-rájátszás
AFC, első forduló
Cincinnati Bengals (4.)–Las Vegas Raiders (5.) 26-19
Buffalo Bills (3.)–New England Patriots (6.) 47-17
Kansas City Chiefs (2.)–Pittsburgh Steelers (7.) 42-21
A második forduló párosítása
Tennessee Titans (1.)–Cincinnati Bengals (4.)
Kansas City Chiefs (2.)–Buffalo Bills (3.)
NFC, első forduló
Tampa Bay Buccaneers (2.)–Philadelphia Eagles (7.) 31-15
Dallas Cowboys (3.)–San Francisco 49ers (6.) 17-23
Los Angeles Rams (4.)–Arizona Cardinals (5.), kedd 2.15
A második forduló párosítása
Green Bay Packers (1.)–San Francisco 49ers (6.)
Tampa Bay Buccaneers (2.)–Los Angeles Rams (4.)/Arizona Cardinals (5.)
Borítókép: Dak Prescott csalódottan hagyta el a pályát (Fotó: Getty Images via AFP/Tom Pennington)
