A csütörtöki krónika előtt azonban még térjünk ki a dél-afrikai Giniel de Villiers-re, a Dakar-rali 2009-es győztesére, további hétszeres dobogósára, aki az idei versenyen már másodszor kapott büntetést. Rögtön az első szakaszon egy sziklánál evickélve elütött egy álló motorost, a chilei César Zumaránt, majd továbbhajtott. Igaz, a felöklelt versenyző mutatta neki, hogy menjen tovább. Közben azonban fájdalmasan összeesett. De Villiers a baleset okozójaként köteles lett volna meggyőződni, hogy Zumaránnak semmi baja, s visszatolatva meg is állt, de a motoros jelzése után nem szállt ki az autójából. A Toyota pilótája ezt az esetet megúszta jelképes, ötperces időbüntetéssel, de össztűz zúdult rá.
Szerda este aztán kiderült, hogy De Villiers a második szakaszon sem volt óvatos, ezúttal egy dűne mögötti motort ütött el, nagy szerencse, hogy a motoros, a marokkói Mohamedsaid Aoulad Ali már nem volt rajta. A járgány azonban totálkáros lett. A sportfelügyelők szerint a dél-afrikai pilóta nem járt el biztonságos módon, és ötórás időbüntetést kapott. Jelenleg a 35. helyen áll, pedig ha nincsenek a kínos esetei, a harmadik lenne.
– A dűne alján megfordultunk, hogy megbizonyosodjunk arról, a motoros nem sérült-e meg. Utána nem vettük észre, hogy elütjük a motorját, és folytattuk a szelektív szakaszt. Nagyon szégyelljük magunkat, elnézést kérünk az esetért – mondta De Villiers, aki vállalta, hogy vesz egy új motort a marokkói versenyzőnek, továbbá a jövő évi Dakar-ralira állja a nevezési díját.
A „bűnös” amúgy csütörtökön jól teljesített, a hatodik legjobb időt autózta, és ha minden igaz, most nem ütött el senkit és semmit…
A Rijád körüli 560 kilométeres etapon 346 kilométer volt a mért szakasz, melyen nem alakultak ki komoly különbségek a legjobbak között. Henk Lategan közel két perccel volt gyorsabb a kilencszeres rali-világbajnok Sébastien Loebnél és 2:10-zel a harmadik Lucio Alvareznél, míg az ezúttal csupán nyolcadik al-Attijah is csak öt percet kapott. A motorosoknál először azt hittük, hogy a Dakar 2016-os és 2019-es győztese, az ausztrál Toby Price nyerte a szakaszt az olasz Daniel Petrucci előtt, de előbbire rásóztak hat perc büntetést, így a kétszeres MotoGP-s futamgyőztes Petrucci végzett az első helyen. Az összetettben továbbra is a brit Sam Sunderland vezet, előnye viszont háromról két és fél percre csökkent az osztrák Matthias Walknerrel szemben.
