6538 nap után lépett pályára újra a második számú európai kupában az FC Barcelona. Legutóbb erre 2004. március 25-én került sor, amikor az UEFA-kupa nyolcaddöntőjében a skót Celtic ellen 0-0 lett a katalán együttes kiesését eredményező meccs vége a Nou Campban.
Az akkori és a mostani El-mérkőzés között 191 BL-találkozón szerepelt a Barca, amelynek a szurkolói talán már elképzelni sem tudták, milyen lehet nem a legjobbak között küzdeni a végső győzelemért. Mindenesetre nem pártoltak el a katalánok a csapatuk mellől: 73525 néző látogatott ki a Napoli elleni meccsre.
Látszott, hogy jól felkészültek egymásból a csapatok, az első ziccerre a 28. percig kellett várni, ekkor a Barcelona szerezhetett volna vezetést, ám a két téli szerzemény, Pierre-Emerick Aubameyang és Ferran Torres összjátéka végén az utóbbi mellé lőtt.
Egy perccel később bánhatta csak igazán a spanyol támadó a kihagyott lehetőséget, ugyanis a 29. percben megszerezte a vezetést a Napoli. Elmasz ment el a jobb szélen, elküldte Jordi Albát, majd Piotr Zielinskihez passzolt, a lengyel középpályás első lövését Ter Stegen kapus még védte, a másodikat már nem lehetett – 0-1.
A Barcelona edzője, Xavi lest reklamált, de az erdélyi Kovács István játékvezető a VAR segítségével jóváhagyta az olasz csapat gólját.
A második félidőben tizenegyesből született a Barcelona egyenlítő találatát hozta. Ártalmatlan helyzetnek indult, a katalánok harmadik téli csatárszerzeménye, Adama Traoré lőtt éles szögből a kapusba, csakhogy Jesus keze beleért a lövésbe. Újra a VAR pillanatai következtek, Kovács bíró pedig büntetőt ítélt, amelyet Ferran Torres értékesített az 58. percben – 1-1.
Torres lábában maradt a Barca győzelme, a 87. percben újra gólt lőhetett volna, de az első félidőbeli nagy helyzetéhez hasonlóan ezúttal is célt tévesztett. Maradt az 1-1, hiába nyomott a második félidőben sokkal több helyzetet kialakító Barca, amely 21-szer lőtt kapura, de csak hatszor találta el azt. Visszavágó egy hét múlva Nápolyban.
A többi pályán Dortmundban született nagy meglepetés, ahol a skót Rangers kétgólos előnyt szerzett a visszavágóra.
Európa-liga, legjobb 32, első mérkőzések:
Barcelona–Napoli 1-1
Dortmund–Rangers 2-4
Sheriff Tiraspol–Braga 2-0
Zenit Szentpétervár–Betis 2-3
RB Leipzig–Real Sociedad 21.00
Atalanta–Olympiakosz 21.00
Porto–Lazio 21.00
Sevilla–Dinamo Zagreb 21.00
Borítókép: Ferran Torres értékesíti a megítélt tizenegyest a Napoli ellen (Fotó: AFP/Lluis Gene)
