Johannes Hösflot Klaebo az első sífutóversenyszámot, a 15+15 km-es tömegrajtos versenyt, az úgynevezett síatlont lényegében feladta. Fél távnál 1:39 perces hátránya volt, ami után meg sem próbálta a felzárkózást, s végül a győzteshez képest kilencperces hátrányban csak a negyvenedik helyen ért célba.
Alexszandr Bolsunov hatalmas győzelmet aratott akkor, s noha Phjongcshangban az egyéni sprintben bronz-, a csapatsprintben pedig ezüstérmet szerzett, Pekingben kihagyta az előbbi viadalt. Igaz, ezen a távon idén nem remekelt, sőt az elmúlt években se nagyon, talán inkább a többi számra összpontosít.
Egyértelműen Klaebo volt a favorit. Nem csupán mint címvédő és regnáló, hanem idén is uralta a világkupafutamokat, igaz, az első állomáson, a finnországi Rukkában kikapott az orosz Tyerentyevtől – akkor azonban klasszikus stílusban, az olimpiát viszont szabadstílusban írták ki.
Taktikus versenyzés
A norvég klasszis roppant tudatos és taktikus versenyzéssel diadalmaskodott. Nem csupán a döntőben, hanem az odáig vezető úton is. Nem lazsálta el a selejtezőt, majd a negyed- és az elődöntőt sem, ügyelt arra, hogy a felső ágon maradjon, ami a fináléra nézve azt jelentette, hogy öt-hat perccel többet pihenhetett a vetélytársainál.
Arra is ügyelt, hogy kiismerhetetlenül síeljen. Az elődöntőben a második kaptató előtt csupán ötödik volt, onnan gyorsított ki a lejtőn, majd vette át a vezetést a második emelkedőn, s az utolsó tíz méteren annak ellenére kiengedett, hogy csupán másodikként jutott tovább, de az a két másodperc is számíthatott, hogy akkor már pihent, s nem kellett hajtania.
A fináléban aztán rajt-cél győzelmet aratott. Az élen haladva, különösen a kanyarok előtt, visszafoghatta a tempót, rápihenhetett a hajrára. A célegyenesben az olasz Pellegrino ugyan kicsit ráijesztett, egészen megközelítette, de a norvég még tudta fokozni a tempót és elsőként ért célba.
Klaebo nem ünnepelt euforikusan, láthatóan inkább megkönnyebbült. Az első számban felsült, a kötelező győzelmet viszont bezsebelte. Most három napot pihenhet, hiszen az egyéni indításos, klasszikus stílusú 15 km-es versenyt csupán pénteken rendezik.
