A Pick-Szeged flensburgi veresége után a Telekom Veszprém az északmacedón Vardar Szkopje ellen lépett pályára a férfikézilabda Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjében.
A párosítás egyebek mellett David Davis személye miatt tartogatott némi pikantériát: a Vardar spanyol edzője 2018 és 2021 között dolgozott a Veszprém edzőjeként, sőt BL-döntőbe vitte a bakonyiakat. A finálét a balkániak nyerték a magyar csapat ellen.
A két edző, Momir Ilics és David Davis jó hangulatban beszélgetett a meccs előtt:
Davis 2021-ben távozott Veszprémből, 2022-ben nevezték ki a Vardar edzőjének. A Vardar az A csoport 5. helyéről kvalifikálta magát a nyolcaddöntőbe: Davis tanítványai hat győzelemmel, egy döntetlennel és hét vereséggel 13 pontot gyűjtöttek a csoportban. Davis érkezése óta veretlenek a BL-ben. Februárban idegenben győztek a Montpellier és a Zágráb ellen, márciusban az Elverum ellen, majd a fehérorosz Meskov Breszt kizárásával újabb két pontot gyűjtöttek.
Színtiszta idegenlégiós kezdőcsapattal állt fel a Veszprém. Lékai Máté sérülés, Ligetvári Patrik taktikai okok miatt a kispadon kezdett, Sipos Adrián csak a védekezésben kapott szerepet.
Kentin Mahé két szép góljával vezetett a Veszprém, de utána zsinórban három góllal fordított a Vardar, főleg a támadásban látott bizonytalanság volt szembetűnő a magyar csapatnál. Timur Gyibirov zsinórban két hétméterest értékesített. Az ötlethiány és a bátortalan támadásszövés jellemezte a Veszprém játékát, Omar Jahja labdaeladása után már a háromgólos előnyért rohanhatott – szó szerint – az északmacedón alakulat. Rodrigo Corrales védése tartotta életben a Veszprém reményeit.
Filip Taleski volt a Vardar legveszélyesebb embere az első félidőben:
Nem az eredmény, a mutatott játék volt igen szerény a Veszprém részéről. A Vardar kőkemény védekezése megfojtotta a magyar átlövő kísérleteket. Tíz perc veszprémi gólcsend végén Blagotinsek szerezte meg a magyarok harmadik gólját. Nilsson és Strlek góljával egy csapásra szoros lett a meccs. Corrales védéseivel alapozta meg a veszprémi felzárkózást, jóllehet továbbra sem volt értékelhető átlövőjátéka a magyar csapatnak. De Nilsson és Corrales hozzá tudott tenni egy-két extrát a csapat teljesítményéhez.
Nilsson volt a Veszprém nyerő embere:
Szűk öt perccel a szünet előtt Nilsson góljával érte utol ellenfelét a Veszprém, sőt a veterán svéd a vezetést is megszerezte. Lékai Máté jól szállt be a meccsbe. A lendület továbbvitte a csapatot, a beálló és a szélsők körüli védekezési hiányosságokat okosan használta ki a magyar csapat, és a szünetre négygólos előnyt (15-11) harcolt ki.
A szünet után
Ligetvári Patrik érkezett a pályára, a válogatott átlövőre védekezésben számított Momir Ilics. Lékai Máté talpról eleresztett bombagóllal jelentkezett. Jorge Maqueda emberelőnyben üres kapus gólt szerzett, ugyanezt tette Strlek. Corrales továbbra is kiválóan védte az átlövéseket. Már héttel ment a Veszprém, nemcsak a meccs, de a továbbjutás is eldőlni látszott. Nyolc góllal vezetett ekkor a Veszprém.
Összeállt a Veszprém védekezése: Ligetvári, Sipos és Blagotinsek kőkeményen zárt középen. Bő negyedóra játék után szerezte meg a Vardar a második gólját a második félidőben. Vladimir Cupara újabb hétméterest védett. Tíz gólra hízott a Veszprém előnye. Cupara további heteseket védett.
Nagyon sima, edzőmeccsre emlékeztető parti lett a vége az északmacedón szurkolók nagy bánatára. 30-22-re nyert a Veszprém, és ezzel eldöntötte a továbbjutást.
A mérkőzés statisztikája ITT látható.
Férfikézilabda Bajnokok Ligája, nyolcaddöntő: Vardar Szkopje–Telekom Veszprém 22-30 (11-15). A visszavágót jövő szerdán játsszák. A párharc győztese a dán Aalborg ellen küzd meg a Final Fourba jutásért.
Borítókép: Petar Nenadics kiismerte a Vardar védekezésének ellenszerét (Fotó: AFP)
