A Vuelta mai, 12. szakaszán Salobrena és Penas Blancas között 192,7 kilométert kellett teljesítenie a mezőnynek, és a vége komoly kihívásnak ígérkezett: a befutó 1270 méteren volt, és ide 19 kilométeren átlagban 6,7 százalékos meredekségű emelkedőn kellett feltekerni.
A szakaszon nagy, 32 fős csoport tekert el közel tizenkét perc előnyt szerezve, miközben a mezőnyben az összetettben vezető, így piros trikós belga Remco Evenepoel ötven kilométerrel a cél előtt egy kanyarban elesett lejtmenetben. A jobb oldalát ütötte meg, de feltápászkodott, és utolérte a riválisait.
A végén a hegyen a rostálódó élcsoportban hárman voltak húsz percen belül összetettben Evenepoelhoz képest: a holland Wilco Kelderman (14:04 p.), a szlovén Jan Polanc (15:13) és az ecuadori Richard Carapaz (19:26). Két kilométerrel a cél előtt Carapaz – aki a mezőnyverseny tokiói olimpiai bajnoka és a 2019-es Giro d’Italia győztese – megindult, s megnyerte a szakaszt, Kelderman előtt kilenc másodperccel. Az esélyesek csoportjában először Enric Mas váltott ritmust, majd mások is próbálkoztak, de Evenepoelt nem tudták zavarba hozni. Az összetett első három helyezettje azonos idővel ért célba, 7:39 perccel Carapaz mögött, így az élcsoporban nem történt változás.
Vuelta, 12. szakasz, Salobrena–Penas Blancas, 192,7 km, hegyi befutó:
1. Richard Carapaz (ecuadori, INEOS Grenadiers) 4:38:26 óra
2. Wilco Kelderman (holland, BORA–hansgrohe) 9 másodperc hátrány
3. Marc Soler (spanyol, UAE Team Emirates) 24 mp h.
…
15. Remco Evenepoel (belga, Quick-Step Alpha Vinyl) 7:39 perc hátrány
16. Enric Mas (spanyol, Movistar) azonos idővel
17. Primoz Roglic (szlovén, Jumbo–Visma) a. i.
18. Juan Ayuso (spanyol, UAE) a. i.
…
21. Carlos Rodríguez (spanyol, INEOS Grenadiers) 7:50 p h.
Az összetett élcsoportja:
1. Evenepoel 44:25:09 óra
2. Roglic 2:41 perc hátrány
3. Mas 3:03 p h.
4. Rodríguez 4:06 p h.
5. Ayuso 4:53 p h.
6. Kelderman 6:28 p h.
Pénteken a Ronda és Montilla közötti 168,4 kilométer megtétele vár a 77. Vuelta a Espana mezőnyére. A kerékpárosok összesen 3280 kilométert tekernek, amíg jövő vasárnap célba érnek Madridban.
Borítókép: Richard Carapaz jól bírta az utolsó emelkedőt (Forrás: Twitter/La Vuelta)
