Szabó Szebasztián tavaly az aranyéremre hajtott a rövid pályás vb-n 50 pillangón, hiszen a kazanyi Eb-n Nicholas Santos 21,75 másodperces világcsúcsát beállítva szerezte meg az első helyet. A kiváló formája gyümölcsét akkor egy koronavírus-fertőzés miatt nem tudta learatni az Abu-Dzabiban rendezett vb-n, amelyen ugyan elindult, de már csak a negyedik helyre futotta az erejéből.
Szabót azóta fűtötte, hogy bebizonyítsa, ő a legjobb ebben a számban, erről a lapunknak adott interjúban beszélt a vb előtt. A keddi elődöntőben egyedül ő úszott 22 másodperces idő alatt, amivel jelezte komoly céljait a mezőny előtt, de erre a legnagyobb riválisok, mindenek előtt a rövid pályás úszás legendája, Santos is tudott reagálni a melbourne-i döntőben.
Pedig jól kezdődött a finálé a magyar úszó szempontjából, hiszen újra remek reakcióidővel rajtolt, 0,58 másodperc alatt, ami ugyan egy századdal lassabb volt, mint az elődöntőben, de így is a legjobb a mezőnyben, két századdal lerajtolta Santost. A győriek kiválósága féltávnál 9,91 másodperccel még az első volt, de végül győzött a brazil rutinja, a 42 éves Santos 21,78 másodperces idővel, tehát új világbajnoki rekorddal és a saját világcsúcsától mindössze három századdal elmaradva az első helyen csapott a célba.