Paul James története döbbenetes. James az 1986-os mexikói vb-n walesiként képviselte a kanadai válogatottat, amely a Szovjetunió, a Michel Platini vezette francia csapat és a magyar válogatott mögött utolsóként zárt a csoportban. Paul James Cardiffban született, majd 1980-ban Kanadába költözött a családjával, s 46-szor szerepelt a kanadai válogatottban. A világbajnokság után már nem is lépett pályára többet a válogatottban, mert fogadási botrányba keveredett. Visszavonulása után diplomát szerzett, edzősködni kezdett a kanadai U20-as válogatottnál, ráadásul sikeresen is irányította a csapatot. Majd később szakértőként és egy sportújságnál rovatvezetőként is dolgozott, valamint beiktatták a kanadai labdarúgás hírességek csarnokába, de súlyos drogproblémái miatt teljesen elszegényedett és az utcára került. A most 59 éves exfocista a koronavírus kitörése előtt visszatért Kanadából Londonba, ahol jelenleg is nehéz körülmények között él, ugyanis az utcán kéreget. Elmondása szerint volt olyan, hogy egerekkel teli szállón töltötte az éjszakát, de a Westminster székesegyházban is aludt már kartondobozokon.
Ugyancsak szenvedélybetegsége miatt siklott ki az élete a korábbi huszonegyszeres válogatott angol futballistának, a jelenleg 55 éves Paul Mersonnak. Az Arsenal egykori klasszisa 36 éven át küzdött alkoholizmustól kezdve a kábítószereken át a játékfüggőséggel és közben a létező összes vagyonát elherdálta.
– Hétmillió fontot buktam el az alkohol, a drogok és a fogadások miatt a kilencvenes években. Teljesen szétesett az életem. Sokat piáltam, majd azért, hogy még többet ihassak, elkezdtem kokainozni. Aztán a szerencsejáték miatt szégyenérzet gyötört és depressziós lettem. Az első komolyabb vesztes fogadásom után megfejeltem a falat, hogy sérülések legyenek az arcomon. Így azt mondhattam, hogy valaki megtámadott és kirabolt – vallotta be Merson, aki azóta már számos elvonókúrán részt vett, és már évek óta tiszta. A labdarúgásban maradt, a Sky Sports szakértője. Paul Merson számára volt visszaút, de rengetegen vannak, akik ezt nem találják.
Az Origó összeállítása ITT olvasható.
Borítókép: Paul James az 1986-os vb-n Michael Platinit próbája megállítani (Forrás: Twitter)
