Ezt nem sok tenisztornáról lehet leírni, de az olimpiákon eddig Novak Djokovicsnak nem jött ki a lépés. Még az első próbálkozása alkalmával, 2008-ban Pekingben lett harmadik, azóta viszont hiába áhítozik a legfényesebb éremre, nemhogy olimpiai bajnok nem lett, többet dobogós sem: két negyedik hely mellett 2016-ban már az első körben búcsúzott.
Az már a párizsi döntő előtt két nappal kiderült, hogy a 37 éves kiválóság ezúttal túlszárnyalja az eddig eredményeit. A négy között az olasz Lorenzo Musetti legyőzése nem jelentett gondot neki, ahogy valójában másoké sem, tekintve, hogy szettveszteség nélkül jutott el a fináléig. Legalább az ezüstérem tehát már Djokovics nyakában volt, ám mint tudjuk, neki az aranyra fájt a foga.
Ezt is szokatlan leírni, de nem a szerb teniszező volt a döntő esélyese. Hozzá hasonlóan a másik finalista, Carlos Alcaraz sem izzadt meg az eddigi menetelése során, miként június közepén a wimbledoni döntőben sem, ahol éppen Djokovics volt az ellenfele. A 21 éves spanyol akkor három szettben intézte el a 24-szeres Grand Slam-bajnokot. A két klasszis egymás elleni mérlege eddig egyébként kiegyenlített, 3-3 az állás, salakon 1-1.
Djokovics jobban bírta a hajrákat
Az olimpiai fináléban Djokovics gond nélkül hozta az első két adogatását, Alcaraznak ellenben négy bréklabdát is kellett hárítania a meccs ezen szakaszában, egyszer ráadásul 40:0-ról állt fel. A folytatásban három sima játékon kívül mindegyikért óriási csata folyt. Úgy jutottak el 5:4-ig, hogy már 65 percet a pályán töltöttek, a szerb négy, a spanyol kilenc bréklabdát hagyott kihasználatlanul. Djokovics 6:5-nél játszmalabdáig is eljutott, de a felek meg sem álltak a rövidítésig. Ott Djokovics nyerte meg a fontosabb pontokat, 7:6-tal övé lett a másfél óráig tartó szett.
„Szakaszgyőzelmén” felbuzdulva minden idők legsikeresebb férfi játékosa a második játszmát is magabiztosan kezdte, Alcaraz azonban nem tudott lehengerlő teljesítményt nyújtani, egy bréklabdát hárítva vezetett 2:1-re. Djokovics az első két játékában nem veszített pontot.
Az első szetthez hasonlóan fej fej mellett haladtak, ezúttal a bréklabdák is elmaradtak, így nem jelentett meglepetést, hogy ez a játszma is rövidítésbe torkollt. Djokovics minibrékkel indított. Alcaraz ezek után még kiegyenlített, de ellenfele mindent megtett azért, hogy lezárja a meccset. Ismét Djokovics bírta jobban a hajrát, ő nem rontott, Alcaraz igen. Ez aranyat ért a 37 éves klasszisnak, utolsó nekifutásra csak sikerült megszereznie az áhított érmet. Ez mindennél többet jelentett neki, talán még egy győzelem után sem ünnepelt így. Leborult a párizsi salakra, reszketve próbálta feldolgozni, hogy mi történt.
Novak Djokovics Steffi Graf, Andre Agassi, Serena Williams és Rafael Nadal után az ötödik olyan játékos a tenisztörténelemben, aki mind a négy Grand Slam-tornán diadalmaskodott legalább egyszer és emellett olimpiai bajnok lett.
