Október elején a 91-szeres francia válogatott labdarúgó Paul Pogba sikeresen fellebbezett a doppingvétség miatt kiszabott négyéves eltiltása ellen, így a nemzetközi Sportdöntőbíróság (CAS) döntése értelmében másfél év kihagyás után visszatérhet a pályára. Mint ismert, a 2018-ban világbajnoki címet szerző francia válogatott egyik legjobbját a 2023–2024-es olasz bajnoki idény első fordulójában, az Udinese elleni augusztus 20-i találkozót követően ellenőrizték. A vizsgálat alatt Pogba szervezetében szintetikus tesztoszteron nyomaira bukkantak, s ezt követően a Juventus felfüggesztette a középpályás játékjogát. Később a B próba is pozitív eredményt hozott, ezután az olasz ügyészség négyéves eltiltást kért a játékosra.
– Végre vége a rémálomnak, és most már várhatom azt a napot, amikor újra követhetem az álmaimat. Nem szándékosan szegtem meg a szabályokat, becsületesen játszom – kommentálta a francia labdarúgó a Sportdöntőbíróság fellebbezés utáni döntését, miszerint 2025 januárjában visszatérhet az első csapathoz edzeni, és két hónappal később pedig már pályára léphet tétmérkőzésen. – Készen állok arra, hogy pénzről is lemondjak azért, hogy újra a Juventusban játszhassak. Vissza akarok térni – nyilatkozta Paul Pogba az olasz Gazzetta dello Sportnak.
A középpályás nem véletlenül kötődik ennyire a torinóiakhoz. Akkor vált világszerte ismertté, amikor 2012-ben az olasz rekordbajnokhoz igazolt, miután a Manchester Unitedban nem kapott elég játéklehetőséget. Olaszországban hamar meghatározó játékossá vált, és kulcsszerepet játszott a Juventus sorozatos bajnoki címvédéseiben.
Pogba 2016-ban rekordösszegű, 89 millió fontos átigazolási díj ellenében tért vissza Manchesterbe, ahol a teljesítménye ingadozóvá vált. Ennek ellenére sikerült néhány trófeát, például a 2017-es Ligakupát és Európa-ligát is megnyernie a Vörös Ördögökkel.
– Patrick Vieira legjobb tulajdonságait akartam magamba építeni és ötvözni Andrés Iniesta- és Zinédine Zidane-féle támadójáték stílusjegyeivel – utalt angliai időszaka alatt az Arsenal, a Barcelona és a Real Madrid korábbi klasszisaira a francia középpályás. Pogba karrierjének kétség kívül a legnagyobb pillanatai közé tartozott a 2018-as vb-cím elnyerése a francia válogatottal, ahol ő volt a csapat egyik kulcsfigurája. – A világ legnagyobb átigazolásából a világ legtöbbet kritizált játékosa lettem – jegyezte meg picit keserűen Pogba a klubkarrierjével kapcsolatban az oroszországi torna idején.
Paul Pogba elismerte a felelősségét
A manchesteri időszakát követően a játékos 2022 nyarán tért vissza Torinóba, ám a heti ötszázezer eurós csillagászati fizetése ellenére a sérülések és a doppingügy árnyékában keveset tudott játszani. Pogba állítása szerint az Udinese elleni mérkőzés előtt jóhiszeműen beszedett egy étrend-kiegészítőt, amely tartalmazta a tiltott dehidroepiandrosteron (DHEA) nevű anyagot, amiről ő nem tudott, de elismerte a felelősségét. A fellebbezést Mike Morgan sportjogász vezette, aki olyan korábbi sportnagyságokat képviselt már, mint a nehézsúlyú világbajnok bokszoló, Tyson Fury és a négyszeres Tour de France-győztes országúti kerékpáros, Chris Froome. A sikeres fellebbezéssel azonban még nem tisztázódott a francia játékos helyzete az Öreg Hölgy becenéven ismert olasz klubnál. Pogba szerződése 2026 nyaráig érvényes, és a középpályás eddig a klub legjobban fizetett játékosa volt a szerb Dusan Vlahovics mellett. A Juventus a kollektív szerződés értelmében – amelyet a klubok és az Olasz Labdarúgók Szövetsége kötött – a minimálbérnek megfelelő havi kétezer eurós apanázst adott Pogbának, amíg az ügy meg nem oldódott. Immár azonban nemcsak a pénz a gond: bár a Juventus edzője, Thiago Motta dicsérte a játékost, még nem biztos, hogy a visszatérő Pogbát újra be tudja majd építeni a csapatába.
A középpályás 10-es mezszámát a török válogatott Kenan Yildiz kapta meg, és Torinóban a nyarat a keret átalakításával töltötték: fiatal játékosokat igazoltak, és csökkentették a bérköltségeket, amikor elengedték Alex Sandrót, Federico Chiesát, Adrien Rabiot-t és Wojciech Szczesnyt.
Az öt évvel korábban érdeklődést mutató Real Madrid mára már szintén olyan fiatal középpályásokra tette le a voksát, mint Eduardo Camavinga (21), Jude Bellingham (21) és Aurelien Tchouaméni (24). Nem lenne túl logikus lépés a királyi gárdától egy márciusban már harminckét éves játékos leigazolása. A jelenleg szárnyaló Barcelona sem mutatott érdeklődést eddig a francia labdarúgó iránt.
A korábbi interjúiból kiderült, hogy Pogba úgy tekint a négy évről 18 hónapra csökkentett eltiltására, mint lehetőségre, hogy újraindítsa a karrierjét. Úgy véli, hogy a legjobb évei még hátravannak, és jelenleg csak egy csapat lebeg a szeme előtt.
– Sosem fogom elárulni a Juventust. Lehetetlen, még akkor sem, ha Zlatan Ibrahimovic hívna a Milanhoz – tette le a hűségesküt Pogba a Gazzetta dello Sportnak adott interjújában. Ez azonban nem biztos, hogy elég lesz ahhoz, hogy jövőre is az olasz rekordbajnok mezében futballozzon.
