Két éve nagy csatában, utolsó perces mezőnygóllal lett a Philadelphia Eagles ellen a Super Bowl győztese a Kansas City Chiefs, amely aztán tavaly a San Francisco 49ers ellen hosszabbításos sikerrel védte meg címét. Idén a történelmi tripla kapujába került Patrick Mahomes csapata, ám az NFL-döntőn valójában esély sem volt rá. A két kiélezett finálé után idén nagyon sima lett a Super Bowl, a Philadelphia Eagles 34-0-ra is vezetett. A Kansas City Chiefs a hajrában ugyan kozmetikázott az eredményen, de addigra az Eagles már ünnepelt, az utolsó percekben a legértékesebb játékosnak megválasztott irányító, Jalen Hurts már az oldalvonal mellől figyelte, ahogy a cseréje is kap néhány percnyi játékidőt.
– A védelem nyeri a bajnokságot – idézte a régi bölcsességet Jalen Hurts, ráirányítva a figyelmet arra, hogy bár ő kapta az egyéni elismerést, a Super Bowl a teljes csapat diadala. – Láttuk, hogy játszottak ma a védősor tagjai, ők jelentették a különbséget. Rengeteg lehetőség, rövid pályákat adtak nekünk.
Az Eagles négy touchdownja közül egyet egyenesen a védelem szerzett, a Mahomes passzát lehalászó Cooper DeJean lett az első játékos, aki a születésnapján Super Bowl-touchdownt ünnepelhetett. Emellett további két labdaszerzése volt az Eagles védelmének az ellenfél térfelén, s különösen az első félidőben ellehetetlenítették a Chiefs támadójátékát.
Mahomes élete legnehezebb meccsét játszotta, és ez nem túlzás: 2017 óta tartó profi karrierje során először vitték hatszor is a földre yardveszteségért az ellenfél védői (sack).
Miért lett Jalen Hurts a Super Bowl legértékesebb játékosa?
Miért kapta mégis Jalen Hurts a díjat? Egyrészt helyzeti előnyben volt. A tegnapi volt az ötvenkilencedik Super Bowl, s a harmincnegyedik, amikor a győztes csapat irányítója lett az MVP. Ahhoz, hogy más posztról nyerje valaki az egyéni elismerést, kiemelkedő egyéni produkció mellett néha az irányító átlagos vagy gyengébb játéka is kell.
Ehhez képest idén az Eagles nagy védelmi játékai eloszlottak a csapatszinten kiválóan dolgozó egység tagjai között, míg
Hurts két touchdownt passzolt, egyet futott, ráadásul hetvenkét futott yardjával megdöntötte az irányítók közötti Super Bowl-csúcsot – amelyet egyébként eddig is ő tartott, a két évvel ezelőtt elveszített fináléban hetvenig jutott.
Jalen Hurts és Patrick Mahomes hasonló útja a csúcsra
Jalen Hurts pályafutása sok szempontból hasonló a most legyőzött poszttársáéhoz, Patrick Mahomeséhoz. Egyikük sem az elsőként kiválasztott irányító volt a saját draftján – Hurts 2020-ban egyenesen a második körig csúszott –, s az első profi idényük jelentős részét a cserepadon töltötték. A második idényre már mindketten megkapták a karmesteri pálcát, s azóta egyikük sem maradt le egyszer sem a csapatával a rájátszásról.
