Nehéz helyzetben volt a Los Angeles Lakers az észak-amerikai profi kosárlabdaliga (NBA) rájátszásában, mivel a Luka Doncic és LeBron James vezette kaliforniai együttesnek sorozatban három mérkőzést kellene nyernie, hogy ne essen ki a Minnesota Timberwolves elleni első körös párharcban. A Lakers-szurkolók jó előjelnek vehették, hogy a csütörtök hajnali mérkőzésen a nézőtéren feltűnt LeBron James egykori csapattársa, Kyrie Irving is, akivel James 2016-ban még a Cleveland Cavaliers csapatával 3-1-es hátrányból fordított és végül csodával határos módon megnyerték a bajnoki döntőt a Golden State Warriors ellen.
Doncicnak nem ment az elején
Az első negyedet 31-22-re a lendületesebbnek és koncentráltabbnak tűnő Minnesota nyerte. A Lakers nem igazán találta a ritmust támadásban, s rettentően rosszul célzott távolról: hét hárompontos kísérletükből mindössze csak egy ment be.
Doncicnak sem ment a játék, az irányító minden dobását elhibázta az első játékrészben, mindössze hat ponttal állt az első negyed után, a szlovén csak büntetőkből volt eredményes.
A második negyed elejét viszont egy 14-3-as rohammal indította a hazai csapat, akik ekkor már sokkal agresszívebben támadták a gyűrűt.
A Minnesota oldaláról Anthony Edwards, Rudy Gobert és Nickeil Alexander-Walker húzta a vendégcsapatot, akik továbbra is tartották az 5-7 pontos előnyüket.
Az időkérés alatt J. J. Redick több gyors ellentámadásra biztatta a Lakers játékosait, akiknek nem ízlett a Minnesota szoros védekezése, többször is eladták a labdát. A negyed feléhez érve végre Doncic is megszerezte első mezőnykosarát egy középtávoli dobás után, majd egy borzasztó homályt dobva sokkolta a Crypto.com Aréna közönségét.
A szlovén egy percre rá javított, de a Lakers így sem tudott hat pontnál közelebb kerülni. Főleg úgy, hogy a Minnesota Rudy Gobert révén állandó veszélyt jelentett a büntetőterületen belül. A francia center már 13 pontnál járt ekkor, köszönhetően annak, hogy csapattársai remekül találták meg őt a gyűrű alatt. Az újabb időkérést követően Doncic passzából LeBron James egy óriási zsákolással szerzett pontot, majd Austin Reaves egy gyönyörű csellel verte meg a hasznosan játszó Donte DiVincenzót.
Utóbbi egy perccel a félidő vége előtt csúnyán szabálytalankodott Doncic ellen, aki a derekát fájlalva terült el a földön.
Úgy tűnt, hogy a szlovén klasszis tudja folytatni a meccset, de két sikeres büntetője után Doncic az öltöző felé vette az irányt.
