Hallgrímsson debreceni sajtótájékoztatón már a korábbi szóhasználata miatt sajnálkozott.
– Erős szó volt, és helytelen volt ezt használnom – mondta a népirtás kifejezésről. Hozzátette, hogy a mérkőzés vállalása nem jelenti az Izrael gázai fellépésével való egyetértést.
Az izraeli kapitány kezet nyújtana, de az írek elutasítják
A szombati sajtótájékoztatón az izraeli szövetség kommunikációs vezetőjét, Shlomi Barzelt is szembesítették a korábbi sértő közleménnyel. – Én vagyok érte a felelős, és nem fogok bocsánatot kérni – jelentette ki Barzel, aki ugyanakkor Hallgrímsson aznapi nyilatkozata után visszavonta az ostobaságra vonatkozó kifejezést.
A két csapat között a mérkőzés előtti formaságok kérdésében is nézeteltérés alakult ki. Az írek ugyanis jelezték, hogy játékosaik nem fognak kezet az izraeli labdarúgókkal sem a találkozó előtt, sem utána. Ran Ben Simon izraeli szövetségi kapitány ugyanakkor világossá tette, hogy ő hajlandó lenne üdvözölni kollégáját.
Kezet fogok Hallgrímssonnal
– jelentette ki az izraeli szakvezető.
Az ír válogatott tagjai a vasárnapi találkozón fekete karszalagot viselnek majd a konfliktus valamennyi halálos áldozatának emlékére.
Az izraeli szövetség szerint a futball győzött
Az izraeli labdarúgó-szövetség üdvözölte, hogy az ír játékosok végül a mérkőzés lejátszása mellett döntöttek.
– Ma a labdarúgás győzött – fogalmazott Barzel, aki szerint a sportot és a politikát külön kell választani. Az izraeli szövetség közleménye ugyanakkor bírálta azokat, akik a találkozó bojkottját szorgalmazták.
A két ország labdarúgó-szövetsége között továbbra is jelentős az ellentét. Az FAI korábban Izrael nemzetközi szereplésének felfüggesztését kérte az UEFA-tól. Az ír szövetség ugyanakkor a lehetséges sportszakmai és pénzügyi következményeket is mérlegelte a mérkőzések vállalásakor.
A vasárnapi, 20.45-kor kezdődő találkozót biztonsági okokból rendezik a debreceni Nagyerdei Stadionban. A két válogatott október 4-i visszavágójának sem Dublin ad otthont: az írek pályaválasztásával, zárt kapuk mögött, a szerbiai Bácskatopolyán találkoznak majd ismét a csapatok.
