Melina Mercouritól származott az az ötlet is, hogy a programba bevonják a kelet-európai városokat is, amivel elindult az Európa különböző részei közötti kulturális együttműködés folyamata. Az 1990-es évektől kezdve mind több kelet-európai, köztük magyar művészt, kiállítót is meghívtak a rendezvényekre, amelyek művészeti és kulturális rendezvények sorozatával mutathatták be saját városaik, országaik kulturális életét a nagyvilágnak.
Athén után több város is viselte az egy évig tartó megtisztelő címet: Firenze, Amszterdam, Berlin, Párizs, Glasgow, Dublin, Madrid, Antwerpen, Lisszabon, Luxembourg, Koppenhága, Thesszaloniki, Stockholm, majd Weimar kapta meg a lehetőséget színes kultúrájának bemutatására. Kétezerben az Európai Unió döntésére kilenc város – Bologna, Prága, Santiago de Compostela, Bergen, Brüsszel, Avignon, Helsinki, Reykjavík és Krakkó – majd 2001-ben Portó és Rotterdam, 2002-ben Brugge és Salamanca látta el a kiemelt feladatot.
Idén „Graz – ki gondolta volna?” címet kapta az egyéves program. E kérdőjeles jelszót maguk a graziak adták a rendezvénynek, hiszen valóban ki gondolta volna, hogy 2003-ban Graz, több korábbi év gyakorlatától eltérően, nem testvérvárosként, hanem egyedül lehet a vén földrész kulturális fővárosa. Január 9-étől ugyanis egy éven át a Stájerország székhelye, Ausztria második legnépesebb városa, Graz Európa kulturális fővárosa.
Graz azonban már tudatosan készült a megtiszteltetésre, hiszen 2000-ben például ezért építették fel a várostól mindössze hét kilométerre fekvő szabadidőközpontban, Schachenwaldban „A kertek csodája” című kertészeti világkiállítást, de megterveztek és építeni kezdtek két különleges létesítményt is. A Mura folyón megálmodott, óriási mandulahéjakra emlékeztető sziget már a XXI. századot vetíti előre. A futurisztikus, egyébként csak májustól látogatható konstrukció egyaránt képes befogadni kisebb-nagyobb színházi előadásokat, kávéházakat és más szórakozóhelyeket.
A másik szintén a közelben, a Mura partján, a Várhegy alatt épült – leginkább tüskés buborékra emlékeztető kiállítási központ – a Kunsthaus, amely a tervek szerint ezév októberére tervezi első kiállításait. Az alkalomra megépült a színháztermet, előadótermeket és koncerttermeket rejtő Helmut List csarnok, de már a 2002-ben átadott Stadthalle is azzal a szándékkal készült, hogy rendezhessenek benne kulturális és sporteseményeket, tévéműsorokat, vásárokat vagy akár nagyszabású fogadásokat is.
A grazi kulturális évben hazánk is képviselteti majd magát: a Theater im Keller (TIK) pinceszínház drámaíró pályázatát nyertes magyar Baranyai László darabja – az Elmenni – nyerte, amelynek bemutatóját május elején tartják majd Grazban, a TIK színházban. A 2003. év kulturális fővárosa, Graz után 2004-ben Genova és Lille, 2005-ben pedig az írországi Cork viszi tovább a hagyományt Európában.
origo.hu
Ezen a középiskolai kvízen felnőttek is elvéreznek – Ön hány kérdésre tudja a választ?
