Elemében az elefántbika

Az állatorvosok döntése alapján már péntektől megtekintheti a közönség Assamot, a szerdán érkezett elefántbikát. A csaknem háromtonnás állatot kedden délben „ládázták be” a belgiumi Ieperben, és szerdán, a kora délutáni órákban érkezett meg Budapestre rendőri felvezetéssel. Az állat konténerét a Fővárosi Tűzoltóparancsnokság segítségével daruzták be a kifutóba, és délután háromra már az elefántházi istállóban volt.

A tervezettnél korábban, már péntektől láthatja a nagyközönség azt az elefántbikát, amely szerdán érkezett meg a Fővárosi Állat- és Növénykertbe. Az új állatkertbe, új környezetbe szállított állatokat az első napokban még el szokták zárni a közönségtől, és teljes nyugalomról gondoskodnak a számukra, ám az elefánt annyira nyugodtnak tűnik, hogy péntektől már nem lesz akadálya a látogatásnak. Az állat jó kedélyállapotához természetesen az is hozzájárul, hogy a korábbi gondozói közül ketten is elkísérték Budapestre, hogy segítsék az új helyen történő beilleszkedést.

Az állat beszerzésére az Európai Állatkertek és Akváriumok Szövetségének (EAZA) döntése alapján, úgynevezett tenyészkihelyezés keretében került sor. A fő cél, hogy Budapesten olyan elefántállomány éljen, amelytől kiselefánt születése is várható. Ilyen eseményre ugyanis 1961 óta nem volt példa az Állatkertben, elsősorban a megfelelő tenyészállatok hiánya miatt. Hella és Zitta, az 1996-ban érkezett két idősebb nőstény már csak életkora miatt sem hozhat világra utódot, a most érkezett bika mellé azonban jövőre egy fiatal nőstény is érkezik majd. Az állatok elhelyezését az tette lehetségessé, hogy a tavalyi évben elkészült a régi elefántházat kiegészítő új elefántcsarnok is.

Az elefántszállítás előkészítése már több hónapja folyt. A néhány lehetséges jelölt közül a belgiumi Ieper (Ypres) város állatparkjában (Bellewaerde Park) élő Assam nevű állatra esett a szakemberek választása. Assam 2000. október 7-én született a Chesteri Állatkertben, és 2004. augusztus 18. óra élt Ieperben. A kilencéves állat mindenképpen fiatalnak számít: az elefántbikák ivarérettségét ugyanis 11-14 évben szokták meghatározni. Biológiailag lehetséges pár évvel korábbi ivarérés is, de a természetben az ilyen korú bikák általában nem elég erősek, hogy a kifejlett hímekkel szemben érvényesülni tudjanak.

A szállítás időpontja előtt egy héttel az Állatkert két elefántgondozója Ieperbe utazott, és az elmúlt napokban az ottani gondozókkal együtt végezték el az elefántok körüli napi teendőket. Ez nemcsak azért fontos, hogy a budapesti gondozók megismerjék, miként gondozzák az elefántokat a belga állatkertben, hanem azért is, mert így az állatok sokkal könnyebben hozzászoknak új gondozóikhoz.

A szállítás lebonyolításához egy holland székhelyű, speciális, állatszállítási problémák megoldásával foglalkozó cég (EKIPA) kifejezetten elefántszállításra kifejlesztett járművét vették igénybe. A jármű teljes hossza 16,5 méter, ebből a nyerges vontatóra kapcsolt vontatmány 13,3 méter hosszú. Az elefántszállító konténer teljes magassága négy méter, amely még lehetővé teszi, hogy a szállítmány a hidak és felsővezetékek alatt probléma nélkül elférjen.

Az állat „beládázását” kedden reggel hat órakor kezdték meg a belga, holland és magyar szakemberek, és egészen kora délutánig tartott, vagyis sokkal problémásabbnak bizonyult, mint azt előzőleg tervezték. Az elefántszállító kamionból és a kísérő munkatársakat szállító két mikrobuszból álló konvoj nem sokkal délután három után indult meg Budapest felé. A mintegy ezerötszáz kilométeres távot 21 óra alatt tették meg váltott sofőrökkel, rövid pihenők beiktatásával. A szerda délre tervezett érkezéshez képest mindössze húszperces késéssel sikerült megérkezni az Állatkerthez.

Az elefántszállító konténer beemelésében a Fővárosi Tűzoltóparancsnokság munkatársai segítettek. Ehhez egy hatalmas darura volt szükség, mivel a szállítókonténer és az elefánt együttesen hét tonnát nyomott. A konténert az Állatkerti körútról a kerítés felett kellett átemelni az elefántkifutóba. Egy külön e célra elkészített „szánon” csúsztatva a ládát az elefántház ajtajához csörlőzték, és ezután lehetett csak beengedni az állatot az istállóba. Ez sokkal hamarabb sikerült, mint amire a szakemberek számítottak, így az állat lényegében már délután háromkor az elefántházban volt. A művelet az üres konténer kiemelésével végződött, amelynek során a konténer üres tömegét is meg lehetett mérni, így az is kiderült, hogy az elefántbika jelenleg mintegy 2600 kilogrammos. Ez nagyjából megfelel a gondozók és az állatorvosok elgondolásának, hiszen az állat tömegét 2,5-3 tonnára becsülték.