Beveszik a kínaiak az Egyesült Államokat

Ezernyi iskola teljesen felhagyott a nyelvoktatással – írja a Times egy nemrégiben végzett kormányzati felmérés adataira támaszkodva –, szinte minden nyelv tanulóinak a száma csökkent az országban. Egyetlen kivétel van: a kínai. Öt százalékot vesztett értékéből a Fehér Ház a tavalyi év során – írja a CNN.

The New York Times (www.nytimes.com)

Sebesen emelkedik a kínai nyelvet tanító iskolák száma az Egyesült Államokban. Van, ahol az iskolák maguk fizetik a tanárokat, sok helyen azonban „besegít” nekik a kínai kormány: tanárokat küld, ráadásul fizetésük egy részét is fedezi. Mivel a legtöbb közintézményhez hasonlóan az iskolák nagy része is komoly pénzügyi gondokkal küzd, olyan ajánlat ez, amit nem lehet visszautasítani.

Massilon ohioi városának középiskolája 2007-ben indította be kínai programját húsz tanulóval. Ma négyszer ennyien vannak. „Ingyen tudunk alkalmazni egy kínai oktatót – mondja a Jackson középiskola nyelvfelelőse –, szeretnénk spanyol kurzusokat is indítani, de ehhez nincs elég pénzünk.”

Pontos számadatok nincsenek, de becslések szerint mintegy 1600 iskolában van kínai nyelvoktatás az államokban: ez több mint ötször több, mint tíz évvel ezelőtt. Más jelek is a keleti nyelv népszerűségének növekedésére utalnak: kínaiból teszik a harmadik legtöbb Advanced Placement tesztet (magas szintű középiskolai kurzust lezáró vizsga), csupán a francia és a spanyol előzi meg, a németet pedig máris lehagyta, pedig csak 2007 óta vehető fel. Érdekes megfigyelni azt is, hogy míg egy évtizede jobbára a hagyományosan nagyméretű kínai lakossággal rendelkező keleti és nyugati parti városokban volt népszerű a nyelv, mára az ország középső részén is egyre elterjedtebb, ahol kevésbé jelentős az etnikai beszélők száma.

A szakértők szerint a növekedés egyrészt annak köszönhető, hogy egyre többen ismerik fel Kína jelentőségét a világban: egyre többen gondolják úgy, hasznos lehet a világ harmadik gazdasági hatalmának nyelvét ismerni. A másik faktor a már említett kínai támogatási politika: az amerikai Egyetemi Szövetség (College Board) és a Hanban nevű oktatási szervezet (mely a keleti ország oktatási minisztériumával áll kapcsolatban) együttműködésének köszönhetően több száz amerikai oktató utazhat Kínába, és legalább ennyi kínai vendégoktató érkezhet az Egyesült Államokba – az ő segítségükkel és fizetésük átvállalásával indulhatott el sok iskolában az oktatási program. „Úgy tűnik, a kínai tényleg gyökeret vert” – mondja Ms. Draggett, a Jackson középiskola oktatója.

CNN (www.cnn.com)

A Pennsylvania Avenue 1600 alatt álló százharminckét szobás épület értéke 308 millió dollárról 292,5 millióra zuhant a Zillow nevű, ingatlanokkal foglalkozó weboldal szerint. Ez az oldal szerint párhuzamba állítható a nemzeti tendenciákkal: nagyjából ennyit, öt százalékot zuhant minden ingatlan értéke a tavalyi év során. Ez azonban előrelépés a tavalyi becslésekhez képest, amikor majdnem 24 millió dollárral, 7,2 százalékkal ért kevesebbet az elnöki rezidencia, és az országos házárak is több mint tíz százalékot zuhantak.

A James Hoban ír építész által tervezett épület 1800-ban készült el, nyolcéves munka után. A több mint 5100 négyzetméteren elterülő elnöki palotában 16 hálószoba, 35 fürdőszoba, három konyha és huszonnyolc kandalló található.