Amerika lemondott a holdutazásról

Nem számol a Hold újbóli meghódításával Barack Obama amerikai elnök, a jövő évi költségvetés tervezetéből kimaradtak az ehhez szükséges kiadások. A Constellation nevű program törléséhez azonban a kongresszusnak is hozzá kellene járulnia.

Az amerikai űrhajósok a következő évtizedben mégsem térnek vissza a Holdra, Barack Obama törölte a programot az űrkutatás tervei közül – adta hírül a BBC. A Constellation programot, amely az Ares rakéták továbbfejlesztett változataival a kifejlesztés alatt álló Orion űrhajók legénységét juttatta volna el a Holdra, a jelenlegi elnök elődje, George W. Bush hirdette meg 2004-ben. A jövő évi költségvetési tervezetben – amelyet a kongresszusnak még jóvá kell hagynia – azonban nem szerepelnek a Constellation költségei.

Az elnök szerint a program túl sokba kerülne, és technológiai szempontból sem ígér sok újat, csak megismételné a negyven évvel ezelőtt már elért sikereket. Szakértők által támogatott álláspontja szerint ehelyett inkább a magánszektort kell bevonni olyan űrjárművek kifejlesztésébe, amelyek elsősorban a Holdat és a földkörüli pályákat megcélzó űrturizmust szolgálhatják. A NASA-nak messzebbre kell tekintenie, és olyan technológiai fejlesztésekbe kell fognia, amelyek közelebb hozhatják a marsutazás álmának megvalósulását.

Az amerikai űrkutatási hivatalnak a következő öt évben felhasználható mintegy százmilliárd dolláros költségvetési támogatását ezért az elnök megtoldaná további hatmilliárd dollárral. Az elképzelések közt szerepel többek között a világűrbe telepített üzemanyagtöltő állomások létrehozása, amelyek segítségével kisebb, gyorsabb és nagyobb távolságba eljutó űrjárműveket lehetne munkába állítani. További cél, hogy az eddiginél jobb módszereket dolgozzanak ki a kozmikus sugárzás elleni védekezésre, és könnyen szállítható, felfújható anyagokból készülő munkaszobákat tervezzenek az űrhajósok számára.

A Constellation törlése azokat igazolja, akik szerint a Hold újbóli meghódítása sem stratégiai, sem tudományos szempontokkal nem indokolható, s az égitest további kutatását az olcsóbb robottechnikával is meg lehet oldani. Megkönnyebbültek azok az űrkutatók is, akik eleve lázálomnak tartották Bush elnöknek azt a tervét, hogy az állandó holdbázisról indítsanak rakétákat a Marsra. A kongresszusban azonban egyelőre sok pártolója van a félretett programnak. Ők elsősorban azzal érvelnek, hogy a NASA már 9 milliárd dollárt költött a Constellationra, s ez az ablakon kidobott pénz lesz, ha félbehagyják a programot. Nyitott kérdés az is, mikor és milyen űrjárművek váltják fel a Nemzetközi Űrállomást kiszolgáló amerikai űrrepülőgépeket, amelyeket az idén kivonnak az űrforgalomból.