Hanyatlás előtt a világgazdaság?

A világ gazdasági fejlődése 2000 első felében érte el csúcspontját, így az új évezred küszöbén lassú hanyatlásra lehet számítani – állítják szkeptikus elemzők. A kilátások azonban továbbra is elég jók – teszik hozzá kegyesen. Az optimistábbak – habár többé-kevésbé egyetértenek az előbbi kijelentéssel – bizton állítják, hogy a konjuktúra a következő esztendőkben is folytatódik majd. S hogy kinek van igaza? Egyelőre csak találgatni lehet...Az Egyesült Államokban, melyet eleddig a növekedés motorjának tartottak szerte a világban, a gazdasági visszaesés jelei mutatkoznak. Az amerikai kereskedelmi minisztérium legutóbbi jelentése szerint az amerikai GDP a harmadik negyedévben 2,2 százalékkal nőtt csupán – a korábban valószínűsített 2,4 százalékkal szemben. Ennél alacsonyabb éves szintű negyedéves gazdasági növekedést legutóbb 1996-ban mértek, akkor két százalék volt. Ez a vártnál is lassabb növekedés igazolni látszik azokat az aggodalmakat, amelyek szerint immár nem az infláció, hanem a növekedés erőteljes lefékeződése a legfőbb kockázati elem az amerikai gazdaságban. Az amerikai növekedési ütem már most az európai szint alá csökkent – állítják elemzők. Míg 2001-ben az Egyesült Államokban háromszázalékos növekedés várható, addig „Euroland”-ben – azaz a közös valutát bevezető országokban – a növekedés meghaladhatja a három százalékot is. Az Európai Központi Bank szakértői még ennél is optimistábbak, szerintük ugyanis a növekedés akár a 3,6 százalékot is elérheti. Persze elképzelhető az is, hogy az „amerikai trend” Európában is érezteti hatását, és az öreg kontinensen is beköszönt a receszszió kora.Az euró egyébként tavalyi mélyrepülése után rekordot döntöget, az uniós pénznek ugyanis hat hónap óta először szökött fel az árfolyama. Az euró mostani talpra állása azonban sokkal inkább a dollár (és a jen) gyengeségével magyarázható. Az amerikai és a japán gazdaság gyengélkedése kimondottan jót tesz az uniós valutának.Szükség is van az erős euróra, már csak azért is, mert az Európai Unió lakosainak többsége még mindig némi gyanakvással viszonyul a közös fizetőeszközhöz. A pénzverdék és nyomdák azonban már teljes gőzzel dolgoznak, hiszen 2002-ig – amikor is a nemzeti valutát felváltja az euró –, tehát a következő esztendőben közel 15 milliárdnyi euróérmét és -bankót kell előállítaniuk.Az Európai Unió egyébként a külföldi befektetők számára is egyre vonzóbb s ez a tendencia valószínűleg az új évezredben is folytatódik majd. A kritikusok ezzel szemben úgy vélik, hogy túlzóak az amerikai gazdasági hanyatlást ecsetelő híradások, és kissé még korai az ottani konjunktúrát siratni. Amerika, köszöni szépen – egyelőre –, jól van!Nem úgy Japán, ahol a kormány bizakodó bejelentéseivel ellentétben a – mesterségesen gerjesztett – növekedés mintha megtorpanni látszana. Az év vége felé csökkent a szigetország kereskedelmi többlete, ez pedig – exportfüggő lévén – a japán gazdaság (tartós) gyengélkedését okozhatja. Szakértők szerint ez a jövőben sem lesz másként, hiszen a felvevő gazdaságok lassulása a szigetország exportjának további gyengülését vonhatja maga után, és a hazai gazdaság talpra állásával az importigény növekszik. Az OECD év végi jelentése ezzel szemben szerény fellendülésről számol be, és hozzáteszi, hogy ez a fejlődés a jövőben is fenntartható lesz.Ázsiáról szólva nem hagyhatjuk ki Kínát sem, mely a maga 1,3 milliárd lakosával a világ legnagyobb piacának számít. Kína gazdaságában valószínűleg a 2001-es esztendő hozhat igazi változást. Az ázsiai óriás már tíz éve döngeti a WTO kapuit, és minden jel szerint a nemzetközi szervezet a közeljövőben tagjai közé fogadja Kínát. Ha ez megtörténik, akkor a kínai behozatal és kivitel értéke jövőre meghaladhatja akár az 500 milliárd dollárt is. A kínai exportáruk előtt végre megnyílnak a nyugati piacok, és az import is jelentősen növekedhet (egyes becslések szerint csak az Egyesült Államokból csaknem tíz százalékkal).