Hatalmas, gomolygó füst

Szada András másfél héttel ezelőtt érkezett Budapestről családjával pihenni az Egyesült Államokba. A Manhattannel határos, de a robbanás helyszínétől mintegy ötven kilométerre lévő Yonkers városában laknak, ablakukból a tragédia bekövetkezte után mintegy hat órával, helyi idő szerint délután 3 órakor is látták a sűrűn gomolygó füstöt. Mint elmondta, tegnap reggel éppen a Szabadság-szoborhoz indultak volna kirándulásra. Túl későn keltek, és ez mentette meg őket, hiszen a metró, amelyen utaztak volna, a WTC alatt megy át és a robbanások következtében beomlott. Beszélgetésünk időpontjában hat helyi hírcsatornán követték az eseményeket. A közvetlen környezetben paradox módon a pánikot úgy érzékelték, hogy az ilyenkor zsúfolt utcák teljesen kiürültek, eltűntek a gépkocsik és a járókelők is – mintha kijárási tilalmat rendeltek volna el.
„Úristen, mind meghalunk!”
Sikoltozó, lángoló ruhájú emberek ugráltak ki az épületből néhány perccel a New York-i World Trade Center (WTC) két tornyának összeomlása előtt. A WTC épületét ért támadás nyomán hatalmas pánik tört ki New York utcáin: az emberek többsége futva menekült a lángba borult tornyok közeléből, és a metrókban keresett menedéket.
„Láttam az épületet összeomlani. A Manhattan nyugati részén lévő utcákon mindenki fejvesztve rohant” – számolt be a Reuters helyszínen tartózkodó újságírója a WTC-t megrázó robbantásokat követő pillanatokról. A járókelők, a rendőrök és a tűzoltók is hisztérikusan kiabáltak: „mindannyian meg fogunk halni!” Hatalmas porfelhő borította be pillanatok alatt az egész városrészt. Az emberek kábultan, sírva, mocskosan téblábolnak az utcákon.
„Olyan az egész, mint egy háborús övezet. Rengeteg a sebesült” – mondta az egyik tűzoltó. Mindent beborít a fojtogató füst, por és a forró hamu. A hatalmas zűrzavar ellenére egy rövid időre sikerült kapcsolatba lépnie az épületben tartózkodókkal. A World Trade Center kereskedelmi osztályának egyik munkatársa, Cantor Fitzgerald azt kiáltotta a telefonba: „Úristen, mind meghalunk!” A háttérből sikoltozás és kétségbeesett üvöltözés hangjai hallatszottak. Néhány pillanattal később megszakadt a telefon-öszszeköttetés, és a következő próbálkozásokra már senki nem válaszolt.
A tragédia egyik szemtanúja elmondta, hogy az egyik repülőgép közvetlenül lakása felett repült el. „Soha nem láttam még ilyen alacsonyan repülni egyetlen repülőgépet sem.”
A New York-i robbanások után Washingtonban is eluralkodott a pánik. A Fehér Házat kiürítették, az épületben tartózkodó turistákat rendőri segítséggel menekítették ki. A környéket ellepték a szirénázó tűzoltóautók. Szemtanúk szerint fekete füst lepte el a Fehér Ház környékét, egy meg nem erősített hír szerint itt is robbanás történt.