Káosz New Yorkban

New York teljes káoszba fulladt, Washington gyakorlatilag megbénult kedden, miután példátlanul súlyos terrorcselekmények sora rázta meg az Egyesült Államokat. A Manhattan déli részén magaslott – és New York sziluettjét évtizedek óta meghatározó – Világkereskedelmi Központ nevű iker-felhőkarcoló mindkét tornyának összeomlása nyomán egyelőre nagyságrend tekintetében sem lehet felmérni az áldozatok számát. Szemtanúk arról számoltak be, hogy a százegynéhányadik emelet magasságából zuhantak alá emberi testek.
Azt sem tudni még pontosan, hogy az eltérített polgári repülőgépeken – amelyeket a vélhetőleg öngyilkos akcióra elszánt terroristák a Világkereskedelmi Központ épülettornyaihoz irányítottak és ott becsapódásra kényszerítettek – hányan tartózkodtak. Volt olyan személy, aki az első repülőgép-becsapódás után a Világkereskedelmi Központ 105. emeletén rekedt, és mobiltelefonján még fel tudták őt hívni, de csak annyit mondott: „Mindnyájan meghalunk.”
Rudolph Giuliani New York-i polgármester felszólított mindenkit, aki nem a szervezett mentés résztvevője, hogy hagyja el Dél-Manhattant. Ezrek menekültek pánikszerűen észak felé. A közeli Greenwich Village St. Vincent nevű kórházában százakat ápolnak égési sebekkel. New Yorkban nem nyitott ki a tőzsde, szünetel a nagy bankok tevékenysége.
Az amerikai fővárosban a védelmi minisztériumra, a Pentagonra zuhant egy – nyilvánvalóan szintén eltérített – repülőgép, és romhalmazzá változtatta a híres ötszögű épület jelentős részét. A Pentagonban állítólag több halálos áldozat volt. Washingtonban kiürítették a szövetségi kormányzat összes székházát, lezárták a metrót, munkaszünetet rendeltek el minden közhivatalban. A főváros kórházaiban önkéntes véradók jelentkezését várják.
Egyelőre nem teljesen világos, összesen hány repülőgépet kerítettek hatalmukba a nyilvánvalóan összehangoltan cselekvő terroristák. Pennsylvaniából polgári, menetrend szerinti járaton közlekedő repülőgép lezuhanásáról érkezett jelentés. Összesítve a halálos áldozatok valószínűsíthető száma mindenképpen több százra, ha nem több ezerre tehető.
Washingtonban a Fehér Ház válságközpontja – a sokat emlegetett „szituációs terem” – elvben alkalmas arra, hogy akár bombázások alatt is onnan irányítsák az Egyesült Államok védelmét. Magát a Fehér Házat kiürítették, de a késő délelőtt folyamán, amikor már várható volt, hogy a Bush elnököt Floridából szállító repülőgép a fővárosba ér, a Fehér Ház környékén állig felfegyverzett katonai osztagok tűntek fel, és szemmel láthatóan biztonsági előkészületeket tettek az elnök fogadására.