Romba dőltek a WTC iker-felhőkarcolói

Az Egyesült Államok történetében példa nélküli terrorsorozat rázta meg tegnap a legjelentősebb amerikai városokat. New Yorkban a kora délelőtti órákban a Világkereskedelmi Központ ikertornyába két repülőgép vágódott be tizennyolc perc eltéréssel, s röviddel ezután összeomlott a Világkereskedelmi Központ (WTC) iker-felhőkarcoló mindkét, 110 emeletes tornya, Washingtonban pedig a védelmi minisztérium épületére zuhant egy repülőgép. A halottak és a sebesültek számát a legóvatosabb becslések is több ezerre teszik.

New York belvárosának, Manhattannek a déli része fölött reggel háromnegyed kilenckor tűnt fel egy szokatlanul alacsonyan szálló gép, amely helyi idő szerint 8 óra 47 perckor, kevéssel a hivatali idő kezdete előtt belevágódott a Világkereskedelmi Központ egyik tornyába, körülbelül a nyolcvanadik emelet magasságában. Tizennyolc perccel később egy másik gép érkezett, és a másik toronynak csapódott neki. New York fölött tűzlángok csaptak fel, és sűrű, fekete füst borult a városra. Bő egy órával később a WTC déli tornya, majd az északi is összeomlott. Az áldozatok számáról még nem érkeztek hírek, ám az épületben összesen ötvenezer ember dolgozott, és feltételezhetően több ezren meghaltak a becsapódás és a későbbi robbanások következtében. A nem hivatalos értesülések tízezer áldozatról szólnak, ám kérdéses még az is, hogy vajon hány turista tartózkodott az épület kilátójában. Manhattan szívében a kora délelőtti órákban az utcák zsúfolásig voltak, a hírtelevíziók élőben közvetítették a pánikba esett emberek menekülését. „Szörnyűségesen sok ember veszítette életét” – közölte Rudolph Giuliani New York-i polgármester sajtótájékoztatóján.
A két gép közül az egyik az American Airlines Bostonból Los Angelesbe tartó Boeing–767-ese volt, a másik pedig a United Airlines egyik Boeing–737-es gépe. Egy harmadik, szintén menetrend szerinti és nyilvánvalóan ugyancsak eltérített repülőgép – valószínűleg ez is az American Airlines gépe – a Pentagonra zuhant, egy negyedik – az United Airlines Newarkból San Franciscóba tartó járata – pedig Pittsburgh közelében zuhant le. Egyelőre annyit hoztak nyilvánosságra, hogy a négy gépen összesen 266 ember utazott.
A Pentagonnál a becsapódás következtében nagy tűz keletkezett, majd két robbanás történt, hivatalosan 7 sérültről beszélnek. A becsapódás állítólag akkora robbanást okozott, hogy az épületben tartózkodó emberek a magasba repültek.
Szintén elterjedt annak a híre, hogy robbanás történt az amerikai törvényhozás épületében, a Capitoliumban. Ezt azonban illetékesek később cáfolták. Állítólag gépkocsiba rejtett pokolgép robbant viszont a külügyminisztérium előtt. Az illetékesek elrendelték a Fehér Ház, a Capitolium, a Pentagon, a külügyminisztérium és a pénzügyminisztérium kiürítését.
A Világkereskedelmi Központ elleni terrorakció miatt kiürítették a New York-i árutőzsde épületét és jelentősen estek az európai részvényárak is. A merénylet hatással volt a Budapesti Értéktőzsde részvényeinek alakulására is.
Az Egyesült Államok légterében egyébként megtiltottak minden polgári repülést. A levegőben tartózkodó gépeket azonnal a legközelebbi repülőterekre parancsolták, az Egyesült Államokba tartó légi járatokat Kanadába irányították át.
George W. Bush kijelentette, hogy az Egyesült Államok minden szükséges lépést megtesz az amerikai lakosság védelmére, és fel fogja kutatni, meg fogja büntetni a felelősöket. Azt is közölte, hogy fokozott harckészültségbe helyezték az amerikai erőket.
A lehetséges elkövetők kilétéről már elkezdődtek a találgatások: szóba került a Demokratikus Front Palesztina Felszabadításáért (DFLP), ám a szervezet cáfolta a feltételezést. Megemlítették „a világ első számú terroristájának tartott” szaúdi milliárdos, Oszama bin Laden nevét is. A volt amerikai hírszerző tisztek egyesületének elnöke, Gene Poteat úgy nyilatkozott, hogy a terroristáknak saját pilótákkal kellett rendelkezniük. „Egyetlen pilóta sem repülne neki a Világkereskedelmi Központnak, még akkor sem, ha a tarkójának pisztolyt szegeznek” – jelentette ki a szakértő. Véleménye szerint a tegnapi merényletsorozat egy rendkívül hoszszú ideje és rendkívüli alapossággal előkészített akció volt.

A Pentagon híres ötszöge a világ legnagyobb egybefüggő épülete. Itt van az amerikai védelmi minisztérium, az ország biztonságáért felelős szervezetek „agya”. A Pentagon területe 411,755 négyzetméter, az irodákban 24 ezer dolgozó végzi munkáját. Huszonnyolc kilométer hosszú a folyosók hálózata, a házban ezenkívül 131 lépcsőház és 19 lift segíti a kényelmes közlekedést. A Pentagont a második világháború idején építették, hogy a hadügyminisztériumot egy épületbe helyezzék. 1943. január 15-én adták át az ötszöget, 16 hónapos munka után. Az épület 83 millió dollárba került.