EDGE-korszak

Miközben sokfelé lázasan folynak a harmadik generációs — UMTS — telefonhálózat kiépítésének munkálatai, sőt Japánban már használják és népszerű is, nem állt le a GSM gyorsítása sem. Az egyik ígéretes lehetőség az EDGE (Enhanced Data rate for GSM Evolution; kiterjesztett átviteli sebesség a GSM fejlődéséért), ami azt használja ki, hogy az elektromos áram valójában nem egysíkú, hanem térbeli jelenség: van egy úgynevezett fázisszöge. Ha az általában a számítástechnikában és a digitális telefóniában használt jelátvitel — tehát a van feszültség: 1, nincs feszültség: 0 — helyett ezt a fázisszöget használjuk kódolásra, akkor egy időegység alatt három bitet is át tudunk vinni (0°: 000, 45°: 001, 90°: 010, 135°: 011, 180°: 100, 235°: 101, 270°: 110, 315°: 111). A mobiltelefóniában ez azt jelenti, hogy megháromszorozható az átviteli sebesség a bázisállomás és a készülék között. Gondot csak az jelent, hogy minden rádiós egységet, tehát mind a bázisállomást, mind a telefonkészüléket ki kell hozzá cserélni.
A technika évek óta rendelkezésre áll, a telefongyárak kínálják, de a telefontársaságok — a költségek és az UMTS-sel kapcsolatos elképzelések miatt — húzódoznak. Most azonban az Ericsson azt jelentette, hogy Amerikában a VoiceStream meglévő GSM-hálózatát országosra bővíti, és egyúttal EDGE-infrastruktúrát is kialakít. A megrendelés százötvenmillió dolláros, de a háromévesre tervezett beruházás összértéke elérheti a háromszázmillió dollárt is. Az Ericsson azonnal megkezdi az 1900 megahertzes GSM maghálózat és a bázisállomások építését New Orleans és Virginia államban, valamint a VoiceStream floridai hálózatának bővítését. A rendszerbe beépítik a mobil virtuális privát hálózati szolgáltatásokat is, ami a vállalati előfizetők — flottatelefonok — gyors elérésére való. A beszédátvitel jó minőségéről az adaptív sokrétegű beszédkódolás (AMR) beépítésével gondoskodnak.