Regatta

Vannak tartalékai az IBM-nek, hogy folytassa az év első felében beindított offenzívát a Unix kiszolgálók piacán. Miután a szűkülő kereslet mellett világszinten sikerült növelnie részesedését, most egy új modellt mutatott be, amely — a bemutatás pillanatában — a világ legnagyobb teljesítményű Unix kiszolgálója volt. A gép egy új konstrukció, az IBM bejelentése szerint ötéves fejlesztés eredménye, amely ötvözi a nagyszámítógépes és a mikroprocesszor-technika legújabb vívmányait. Az IBM azt állítja, hogy az eServer p690 — kódnevén Regatta — megvásárlásával az egy dollárra eső teljesítmény akár a kétszerese is lehet annak, amit a SUN Microsystems nemrég piacra került Sun Fire 15K rendszerével el lehet érni.
Az IBM eServer p690 a konszolidációs Unix kiszolgálók sorába tartozik, tehát hatékonyan lehet rá összetelepíteni különféle alkalmazásokat a kisebb gépekről. Ha öszszetett problémák megoldására van igény, több Regatta fürtté kapcsolható össze, s így akár egy ezernél több processzort tartalmazó szuperszámítógép is létrejöhet. A p690 első vásárlói közé tartozik a Dupont, az Ahold Corporation, a Telia Net, a Tokyo Metro University, az Oak Ridge National Laboratory és a Max Planck Tudományos Intézet.
Az IBM az eServer p690 Regattához alaprendszerként az IBM Unix AIX 5L kiadását szállítja, amely képes szimulálni a népszerű nyílt operációs rendszer, a Linux hatvannégy bites változatát.
Kiszolgáló egyetlen lapkán
Az IBM POWER4 mikroprocesszorai az első egyetlen lapkás kiszolgáló központi egységek, amelyek két darab egy gigahertz — vagy még gyorsabb — órajelű processzort, egy nagy sávszélességű rendszerkapcsolót, nagyméretű gyorsítótárat és I/O vezérlőket tartalmaznak. Az egyedi tervezés teszi lehetővé, hogy az eServer p690 ugyanolyan teljesítmény mellett jóval kevesebb energiát használ, mint a korábbi kiszolgálókonstrukciók, a kétszer annyi vagy még több processzort tartalmazó számítógépek. A gyorsítótár és a processzor közötti adatáramlás közel százhuszonöt gigabit/másodperc sebességgel zajlik — ekkora sebességgel huszonöt, teljesen teleírt DVD-lemez tartalmát lehet továbbítani egyetlen másodperc alatt.
Megfigyelők szerint előnyös lehet az IBM azon törekvése, hogy kevesebb processzorral adjon nagy teljesítményt azoknak a vásárlóknak, amelyek a processzorszám szerint fizetett szoftvert használnak. Ilyen többek között az Oracle, az SAP, a Baan és a Siebel Systems.
Nagy sűrűségű építőelemek
Az eServer p690 fő építőelemei tenyérnyi méretű, nyolcprocesszoros többlapkás modulok, amelyek hasonló feladatot látnak el, mint a versenytársak csúcskategóriás kiszolgálóiban hat SMP — szimmetrikus multiprocesszor — áramkör. Ennek köszönhetően az IBM-gép fizikailag is sokkal kisebb helyen ad nagyobb teljesítményt, mint más rendszerek. Ilyen többlapkás modult elsőként az IBM eServer z900 nagygépes rendszereibe építettek be.
Virtualizáció
Az eServer p690-t a virtualizációnak nevezett szolgáltatás teszi alkalmassá arra, hogy több kiszolgálót kiváltson. Nemcsak egyetlen nagyméretű gépként használható, de akár tizenhat virtuális kiszolgálóra osztva is, mindegyiken egy önálló AIX 5L vagy Linux alaprendszerrel. Ez az első lépés a virtualizációs technológia élenjáró képviselője, az eServer z900 felé, amely sok ezer virtuális gépet képes szimulálni egyetlen rendszeren.
Öngyógyító architektúra
Az IBM eLiza kezdeményezésre támaszkodva ruházták fel az eServer p690-et sokrétű öngyógyító képességgel. Ezernyi érzékelő figyelő, hogy a részegységek — a processzorok, a gyorsítótárak — nem hibásak-e. Ha valamelyiket hibásnak érzékelik, az érintett alkatrész a gép üzemben tartása mellett kiiktatható a rendszerből. A korábban csak nagygépekben alkalmazott rendszerlogikát felkészítették arra, hogy megkeresse a felmerült probléma okát, mielőtt meghibásodások láncreakciója következne be.