Gyógyíthatatlan vakok reménye

TUDOMÁNY Japán tudósok egy olyan, szenzációs új eljárást fejlesztettek ki, amelynek révén a retinasérülés miatt megvakult emberek viszszakaphatják látásukat.

A kutatóknak a Kiotói Egyetemen sikerült a retina érzékeny receptorait, az úgynevezett pálcikákat előállítaniuk az írisz sejtjeiből – adta hírül a BBC. A kutatás még korai fázisban van, hasonló beavatkozásokat egyelőre csak patkányokon végeztek, ám hamarosan embereken is alkalmazzák – ígérik a szakemberek. Ha minden sikerül, a vakoknak lehetőségük nyílik arra, hogy saját íriszük sejtjeiből „növesszenek” pálcikákat. Az eljárás előnye, hogy használatával elkerülhető a szövetkilökődés veszélye. A retina sérülése miatt kialakult – degeneratív elváltozásokra visszavezethető, genetikailag örökölt, vagy akár napba nézés miatt bekövetkező – vakságot jelenleg nem lehet gyógyítani. A retina a szem hátsó felszínét borító sejtréteg, a külvilágból érkező, a szem optikai elemei által leképezett képben hordozott információkat fogja fel és alakítja idegimpulzusok sorozatává, amelyeket a látóideg vezet az agyba, ahol a jelek értelmezésével létrejön a látási érzékelés.
A tudóscsoport kísérletével azt szerette volna bizonyítani, hogy normális esetben fényre nem reagáló szövetből is lehet fényérzékeny sejteket előállítani. Az eljárás során a páciens íriszéből kinyert sejteket először egy laboratóriumban a retinában természetes módon megtalálható, Crx nevű gén segítségével fényérzékennyé módosítják, majd visszahelyezik a retinába. A visszaültetés egyáltalán nem veszélyes, mivel a páciens saját szöveteit használják fel. A kiotói kutatók reménykeltőnek tartják azt is, hogy a felnőttek írisze könnyen alakítható, ezért alkalmazható klinikai eljárásokban. A technológia továbbfejlesztése nyomán a kutatók azt remélik, hogy a retinasérüléssel rendelkező, jelenleg gyógyíthatatlan vakok újra láthatnak majd.
A Magyar Vakok és Gyengénlátók Országos Szövetsége adatai szerint Magyarországon a vakok, illetve csökkentlátók száma együtt 40-50 ezerre tehető. A SOTE II. Számú Szemészeti Klinikájától kapott adat szerint közülük 8-10 ezren vakok.