A szigorú aranyember

- Bobsport -

Az olimpiai küldöttség két veteránja szerezte meg Németország hatodik aranyérmét. A 40 éves Christoph Langen – a delegáció legidősebb tagja – és a 37 esztendős Markus Zimmermann krimibe illő küzdelemben nyerte meg a kettes bobok versenyét; mindössze 9 század másodperces előnnyel győztek a svájci Reich-Anderhub, Annen-Hefti páros előtt. Az 1335 méter hosszúságú jégcsatornában négy futam után – átszámítva – 2,52 méteren múlott az aranyérem sorsa. Az utolsó menet előtt Langen és Reich még azonos összidővel pályázott a sikerre. A német pilóta végül a pálya befejező szakaszában ismét bizonyította kivételes vezetői képességét, és teljessé tette éremgyűjteményét, amelyből már csak a kettesek olimpiai aranya hiányzott.
A Kölnben született, s Bajorországban nevelkedett Langen győzelme olyan válogatási rendszer eredménye, amely könyörtelenül választja ki a toló versenyzőt. Amíg a pilótát – korára és tapasztalatára való tekintettel – a szövetségi edző, Raimund Bethge felmentette a hazai selejtezők fáradalmaitól, addig Langen maga olyan szigorúan szelektált, hogy amellett a Bayern Münchent irányító Ottmar Hitzfeld hírhedt rotációs rendszere baráti módszernek tűnik. Hétfős kerettel kezdte meg a felkészülést, rendszeresen ellenőrizve a csapat tagjainak erőnlétét és robbanékonyságát, céltudatosan szítva közöttük a konkurenciaharcot. Olyan fogalmakkal mint barátság, vagy csapatszellem nem tud mit kezdeni. „Mit használ az nekem, ha a barátommal második leszek?” – hangzott Langen filozófiája már négy évvel ezelőtt, amikor akkori barátnőjének a testvérét egyik pillanatról a másikra kitette a Naganóba indulók közül.
„Válogatási rendszerem a bobvilág legkeményebb iskolája” – hangoztatta, és a Park Cityben aratott siker őt igazolta. Első számú fékezője, Marco Jacobs megsérült, és ezzel kútba esett az ideális összeállítás, a tartalékként bevetett Zimmermann viszont majdnem hibátlanul helyettesítette a jóval fiatalabb diszkoszvetőt. A rajtnál csak hajszálnyira maradtak el az eredetileg tervbe vett időktől, és ezt a minimális hátrányt a technikailag remekül kialakított bob és Langen tehetsége kiegyenlítette.
A tolóra és fékezőkre kirótt kemény felkészülés bevált, s ha Cristoph Langen a négyes bobok versenyében megismétli Naganóban aratott győzelmét, akkor minden idők legsikeresebb pilótájának mondhatja magát – az „USA Today” szerint e sportág Michael Jordanjének.