Al-Kaida-sejtek a Pankiszi-völgyben?

Elemzők szerint már évek óta káosz uralkodik a Kaukázus hegyvonulatai között meghúzódó Pankiszi-szorosban, Grúziában. A helyi menekülttáborokból harcosokat toborzó csecsen gerillák, korszerű fegyverekkel felszerelt muzulmán szélsőségesek bújnak meg itt, innen indítva akciókat Csecsenföldre és más dél-orosz területekre.
A tevékenység – melynek egymással ellentétes vélemények szerint a tbiliszi kormány vagy nem tud, vagy nem akar véget vetni – eddig elsősorban Oroszországot aggasztotta, mely óriási veszteségek árán sem tudott máig rendet teremteni a lázadó csecsen köztársaságban. A helyzet azonban gyökeresen megváltozott, amikor a közelmúltban Philip Remler amerikai ügyvivő kijelenetette, hogy számos, Afganisztánból menekült al-Kaida-harcos is rejtőzik az évek óta ellenőrizhetetlen völgyben. A tétek látványosan megemelkedtek, olyannyira, hogy az oroszok meglengették a katonai beavatkozás lehetőségét a szerintük tétlen Eduard Sevardnadze grúz elnök előtt, aki ezt természetesen „nonszensznek” nevezte, s azzal vágott vissza, hogy amerikai speciális erők fogadásától ellenben nem zárkózna el.
Szakértők azonban nem tartják elképzelhetetlennek, hogy a terrorizmus elleni harc jegyében Csecsenföldön lényegében szabad kezet kapott moszkvai vezetés végül mégis hozzájárulást kap Washingtonból, hogy kaukázusi műveleteit kiszélesítse – akár határain túl is. Noha mások szerint az ilyen műveletekre Oroszországnak ma nincs pénze – mi több, egy orosz intervenció az amerikainál is súlyosabb ellenérzéseket váltana ki –, egyáltalán nem kizárt, hogy mégis sor kerül rá. Az amerikai vezetés ugyanis egyre inkább érzi, hogy a terrorellenes globális kampány során haderői szétforgácsolódnak, s szüksége lenne a fenyegetést átérző – vagy azt saját bőrén tapasztalt – szövetségesekre, akik katonai támogatást is hajlandók nyújtani.