Anglia az eurózóna küszöbén

Peter Hain brit külügyminiszter-helyettes a Le Figaro című francia lapnak adott interjújában azt mondta, hogy Nagy-Britannia már a jövő év tavaszán dönthet népszavazás formájában: felcserélje-e valutáját az euróval. Hain nyilatkozatát a brit média nagy része sértőnek tekinti, mert a miniszterhelyettes többek között megjegyezte, hogy „csak Európa ellenségei ellenzik a belépést az eurózónába”. Az eddigi közvéleményszondák tükrében ez a lakosság 70 százaléka.
Peter Hain részletes időrendet is felvázolt. Ha a népszavazás úgy dönt, hogy Nagy-Britannia lépjen be, a szükséges jogalkotás keresztülvitele körülbelül négy hónapot vesz igénybe, és a népszavazás eredményhirdetése után eltelik két hónap is, míg a parlament hozzálát az új törvények megvitatásához. Igenlő válasz esetén tehát már 2003 telére lesz készen a belépés jogi kerete. A gyakorlati megvalósítás további egy évbe telhet.
Hain hangoztatta ugyan, hogy addig nem lesz népszavazás, amíg nem teljesült a Gordon Brown pénzügyminiszter által vázolt pénzügyi és gazdasági feltétel, a miniszterhelyettes nyilatkozata mégis ellenérzést keltett a pénzügyminisztériumban.