Björndalen negyedik aranya

Bombameglepetés a férfi jégkorongtorna negyeddöntőjében: Fehéroroszország–Svédország 4-3! A norvég Tor Arne Hetland mindössze 0,1 másodperccel előzte meg a német Peter Schlickenriedert és 0,3-mal az olasz Cristian Zorzit a férfi sífutók 1,5 km-es sprintversenyében, ez a minimális különbség azonban Norvégia kilencedik aranyérmét is jelentette, s így a tizenegyedik nap végén a skandináv ország visszavette a vezetést az éremtáblázaton Németországtól. Előnyét növelte is, hiszen a férfi sílövők 4x7,5 km-es váltóját a norvég csapat nyerte. A négyes tagjaként Ole Einar Björndalen negyedik aranyérmét szerezte Salt Lake Cityben, azaz minden számban (10 és 20 km, üldözőverseny és váltó) győzött, ami még senkinek nem sikerült. A női sífutók sprintversenyét az orosz Julia Csepalova nyerte, az olimpián debütáló női bobosok versenyében az amerikai Jill Bakken, Vonetta Flowers duó győzött. Műkorcsolyában a rövid program után Sebestyén Júlia a hatodik, az élen a négyszeres világbajnok amerikai Michelle Kwan áll.

- Gyorskorcsolya -

Hogy nem volt véletlen az amerikai Derek Parra 5000 méteren szerzett ezüstérme és fél órát megélt világcsúcsa február 9-én, az kedd éjjel bebizonyosodott. A 32. születésnapja (március 15.) előtt álló, mexikói származású amerikai az első versenynapon is sokáig győztesnek tűnt, de a holland Jochem Uytdehaage még az ő világrekordját is megdöntötte. Ezúttal azonban Parránál volt az utolsó szó joga, s fő számában, 1500 méteren élt is ezzel. Uytdehaage 1:44,57 perccel világcsúcsot ért el, de Parra elképesztő tempót diktálva még ezt az időt is megjavította 62 század másodperccel (1:53,95).
„Zsákolni nem tudok, ezért korcsolyázok” – emlékezett vissza karrierje hajnalára, feltehetőleg a „Hogyan lett önből gyorskorcsolyázó?” panelkérdésre válaszolva. Nyilván 163 centiméteres testmagasságára célzott önironikusan. Parra karrierje mindenesetre valóban nem a kosárlabdapályán kezdődött, de nem is a jégcsarnokban. Görkorcsolyázóként háromszoros amerikai és kétszeres összetett világbajnok volt, két távon tartotta a világcsúcsot. Ennek ellenére meg kellett birkóznia azzal a tudattal, hogy a gyorskorcsolyázók között senkinek számított. Az 1998-as téli olimpia után – Naganóban ott volt ugyan, de nem versenyezhetett – a visszavonulást fontolgatta, ám ezt a jelek szerint nem gondolta túl komolyan.
„Annyi mindent feláldoztam, abban reménykedve, hogy egyszer eljön ez a pillanat. Eljött… – törölgette a szemét győzelme után Parra, akiért „Team Parra” feliratú pulóverben az egész családja és baráti köre a helyszínen szorított. A floridai Orlandóban élő versenyző a tiszteletkörét a két éve elhunyt nagyapja által rátestált csillagos-sávos zászlót lengetve tette meg.
„Tudom, hogy a nagyapám ma itt volt velünk, és vigyázott Derekre” – mondta Gilbert, az idősebbik fiú.
Derek Parra felesége, Tiffany az 5000 méteres versenyt még tévén nézte újszülött kislányukkal, kedden azonban már ő is ott volt Salt Lake Cityben. Persze, hogy Parra első útja hozzá vezetett, hogy megcsókolhassa.
„A tömegben is tisztán láttam az arcát. Nagyon felvillanyozódtam, hiszen olyan hosszú ideje voltunk távol egymástól” – mondta a férj, akinek a sikere még a nézőtéren tartózkodó Donald Rumsfeld védelmi minisztert is arra késztette, hogy azon melegében telefonon közölje George W. Bush elnökkel a jó hírt.
Egyébként nem kis meglepetésre a gyorskorcsolyaversenyeken hét szám után az amerikaiak nyerték a legtöbb aranyérmet – hármat –, megelőzve a két elsőséggel rendelkező hollandokat.