Eberharter Ausztria megmentője

-ALPESI SÍ-
Tizenkét nap után Ausztriának mindössze egy aranyérme volt a négy ezüst és a kilenc bronz mellett, az éremtáblázaton olyan országok álltak előtte, mint a két bajnoki címes Horvátország és Ausztrália. Az ausztrálok csípős megjegyzéssel kommentálták a meglepő helyzetet, mondván: náluk a bronz csak a strandon divat.
Csütörtök este aztán megszületett a második osztrák olimpiai bajnoki cím Salt Lake Cityben. Férfi óriás-műlesiklásban az öszszetett Világkupában fölényesen vezető Stephan Eberharter harmadik Salt Lake City-i kísérletére végre győzni tudott. A 33 esztendős klasszis lesiklásban harmadik, szuperóriás-műlesiklásban második helyen végzett, noha ezekben a számokban is az élre várták. A harmadik, egyben utolsó lehetőséget – műlesiklásban nem áll rajthoz – már nem akarta elhibázni. Az első futamban parádésan száguldott végig a kapuk között, több mint hét tizedmásodperces előnyt szerezve. A második futamban ugyan az amerikai Bode Miller bizonyult a leggyorsabbnak, ám Eberharter így is nagy fölénnyel, csaknem egy másodperccel győzött. A már második ezüstérmét szerző amerikai – összetettben a norvég Kjetil-Andre Aamodt előzte meg – a műlesiklás során még vigasztalódhat, hiszen első számú esélye a befejező számnak.
Ausztria pedig végre aranyérmet ünnepelhetett. Aligha teljesen meglepő, hogy a sikert követően Eberharter lehet az első sportoló, akinek a gazdasági kamara Nagy Arany Érdemérmet adományoz.
– Óriási nyomás nehezedett rám, Hermann Maier sérülése miatt mindenki tőlem várta az érmeket – mondta a célban boldogan Eberharter. – Az ezüst- és a bronzéremnek is örültem, de nálunk csak az aranynak van igazi rangja. Nagyon örülök, hogy végül ennek a kihívásnak is megfeleltem.