Görebek között a várpalotai várban

Várpalotán, az ország legjobb állapotú középkori várában 1963-ban nyílt meg országos gyűjtőkörrel a Magyar Vegyészeti Múzeum. Az alapítványi fenntartású intézmény vegyiparunk fejlődéstörténetét, a magyar kémiatudomány és vegyipar terén kiemelkedő tudósok munkásságát, a jelentős hazai vegyi üzemek és a kémiaoktatás történetét dolgozza fel.

E múzeum nemcsak hazánk, de Közép-Európa egyetlen önálló vegyészeti múzeuma is, a hazai vegyipar legnagyobb vidéki centrumában. Körzetében több vegyipari és vegyészeti jellegű üzem, kutatóintézet és oktatási intézmény működik, így a Nitrogénművek Rt., a peremartoni vegyipari vállalatok, a MAL Magyar Alumínium Rt. inotai alumíniumkohója, a Nitrokémia Rt., a Nitrokémia 2000 Rt., a Veszprémi Egyetem, a Huntsman Co. (Nitroil Rt.) stb. A Budapestről is könnyen megközelíthető kiállítást egyre többen keresik fel, a külföldiek izgalmasnak találják páratlan gyűjteményét – mondja Próder István, a múzeum igazgatója. (A Thury-várat 1990-ben a nemzeti örökség részének nyilvánították.)
A múzeum tárgyi gyűjteménye több mint nyolcezer, ipartörténeti dokumentációs gyűjteménye negyvenezer darabból áll, könyvtári állománya meghaladja a tizenhétezer kötetet. A régi kísérleti eszközök, görebek (lombikok), egyéb látványos, ódon tárgyak mellett különlegesség Than Károlynak, a XIX. század szervetlen és analitikai kémikusának higanyos súlysorozata, s szintén higanyos vákuumszivattyúja. A híres vegyészek arcképcsarnokában 52 olajportrét őriznek nagyjainkról, a csodaváró aranycsinálók alkimista instrumentumai külön fejezetet alkotnak a középkori, alkimista tárgyú rajzokkal, metszetekkel egyetemben. Than Károly kiadatlan szerves kémia tankönyve nyomdakészen várja az érzékeny utódokat, hogy ne csak a múzeumban föllelhető egyetlen, kézzel írott, szemnek is szép példánya tanúskodjék munkásságáról. Nem köztudomású, de a ’48-as fővezér, Görgey Artúr katonai stúdiumait követően Prágában kémiát hallgatott az egyetemen. Várpalotán olvasható a kókuszdióolaj zsírsavairól írott tudományos dolgozata, s imakönyve is ide került. Látható a fiatalon elhunyt Kabay János tudós és feltaláló híres morfin-előállító berendezése, s a már nem élő Nobel-díjasokról is megemlékeznek.
A vár egyik szárnyának emeletét foglalja el a Várpalota bányászatát bemutató bányászattörténeti gyűjtemény. Ma már csak ez emlékeztet a több mint százéves várpalotai szénbányászatra, amely 1996-ban fejeződött be. A gyűjtemények áprilistól októberig látogathatók, mivel a hétméteres falak átfűthetetlenek. A könyvtárban és a feldolgozásban télen sem áll meg az élet.