Van Velde maga is meglepődött

-GYORSKORCSOLYA-
Salt Lake Cityben lassan már semmi különös nincs abban, ha egy, az esélyesek között még csak számon sem tartott versenyző nyakába kerül az aranyérem. Ahogyan az a férfi gyorkorcsolyázók 1000 méteres futamában történt. A holland Gerard van Velde győzelmének ráadásul semmi köze a körülmények szerencsés alakulásához, hiszen ha valaki új világcsúccsal (1:07,18 perc) ér célba, az bizonyára megérdemli, hogy nyerjen.
Gerard Pieter Hendrik van Velde már elmúlt 30 éves, és ott volt az 1992-es albertville-i olimpián is, amikor – szintén 1000 méteren – negyedik helyet szerzett. Egy hónappal előtte a sprint ilágbajnokságon is egy hellyel maradt le a dobogóról, Salt Lake Cityben pedig az 500 méteres versenyen hiányzott két századmásodperc ahhoz, hogy bronzérmet szerezzen. Valószínűleg nagyon elege lehetett abból, hogy mindig lemarad a pódiumról, de az aranyéremmel ő maga sem számolt.
„Az olimpiai aranyérem és ez a mesés világcsúcs – egyszerűen hihetetlen. Nem is éreztem, hogy gyors vagyok, minden ment magától” – mondta kábultan a győztes, aki csak kilencedik a Világkupa-sorozatban.
A nagy vesztes ezúttal is Jeremy Wotherspoon. A kanadai sprinter favoritként indult 500 méteren is, de az első futamában elesett. Ezek után mindenki azt várta, hogy az egy kilométeres számban faképnél hagy mindenkit, s megjavítja saját, 1:07,72 perces világrekordját. Ehelyett Wotherspoon csupán a 13. helyen ért célba, a korábbi világcsúcsát pedig Velde mellett még az ezüstérmes, holland Jan Bos és az amerikai Joey Cheek is túlszárnyalta.