Witty legyőzte a lázat és a riválisokat

Újabb meglepetés született a gyorskorcsolyaversenyeken: női 1000 méteren világcsúccsal nyert (1:13,83 perc) az amerikai Chris Witty. Igaz ugyan, hogy négy éve, Naganóban övé volt az ezüstérem ezen a távon, ám már csak azért sem számított az esélyesek közé, mert a Világkupában rosszul szerepelt, és beteg volt.
Eric Heiden, az 1980-as téli olimpia ötszörös bajnoka – aki orvosként dolgozik az amerikai csapat mellett – január elején közölte a hosszú ideje fáradtan, lomhán versenyző Wittyvel, hogy mononukleózisa van. A titokzatos nevű, fertőző vírusbetegséget mirigyláznak nevezik magyarul, és – bármilyen furcsán hangzik – csók útján terjed. Más fertőzési módokra nincs bizonyíték. A mirigyláz esetében a fehér vértestek abnormálisan nagy számban vannak jelen a vérben. Egyéb, gyakori tünetei: torokfájás, láz, duzzadt nyirokmirigyek, fáradtság, kiütések. Nincs rá orvosság, általában magától elmúlik.
„Voltak napok, amikor nem volt képes többre, mint hogy megcsinálta a bemelegítést” – emlékezett vissza Heiden.
„Képtelen voltam úgy végigfutni egy kört, hogy ne fáradtam volna el” – tette hozzá Witty, aki másfél hónappal később hatalmas iramban, hibátlan futással versenyezte végig, és nyerte meg az 1000 méteres számot.
„Ez akkor is meglepett volna, ha egészséges vagyok” – mondta a 26 éves olimpiai bajnok. „Megyek, alszom rá egyet, és reggel megcsípem magam. Még képtelen vagyok elhinni, ami történt velem.”
Mint a sikeres amerikai gyorskorcsolyázók többsége, Witty is Wisconsin államból származik; a sportág hazai Mekkájának számító West Allisben született. Tavalyelőtt részt vett a sydneyi nyári olimpia kerékpárversenyein, ahol szerzett egy ötödik helyet.