Keresik a túlélőket

Legalább félszáz illegális bevándorló veszett a tengerbe, amikor Lampedusa szigete felé tartva a Szicíliai-öbölben az erős szélben felborult a hajójuk – adta hírül a Corriere della Sera internetes kiadása. A haditengerészet járművei és jó néhány halászhajó tegnap délután még mindig kereste az esetleges túlélőket. Az első jelentések szerint a hatvanöt utasból csupán tizenegyen maradtak életben.

Egy járőröző helikopter pilótája csütörtökön délután vette észre, hogy egy ősrégi, körülbelül tíz méter hosszú hajót sodornak a hullámok. A pilóta segélyhívására először az Elide nevű hajó érkezett a bajban lévő vízi alkalmatosság közelébe. A kétségbeesett hajótöröttek a széteső hajóba kapaszkodtak, a tengerészeknek kilenc személyt szinte erőszakkal sikerült átemelniük az Elidere, majd maguk után vontatva a kishajót, elindultak Lampedusa szigete felé.
Este kilenc óra körül azonban egy váratlanul érkező, nagyon erős hullám elszakította a vontatókötelet és felborította a szerencsétlenül járt hajót, az úszni nem tudó emberek a vízbe zuhantak. Ekkor már négy tengerparti település mentőegységei is a helyszínen voltak, de a mentőkötelek, mentőgumik legtöbbjükön már nem tudtak segíteni.
Az Elide kapitánya, a 35 éves Vito Diodato beszámolója szerint azonnal a tengerbe vetettek minden eszközt, amelyekbe kapaszkodni lehet, még a halak konzerválásakor használt nagy dobozokat is. Hozzátette: az idő múlásával egyre kevesebb az esély arra, hogy egyetlen hajótöröttet is életben találjanak.
Még nem tudni, pontosan hányan vesztek a tengerbe, a túlélők elbeszélései szerint hatvanöten – közöttük nyolc nő és nyolc kisgyerek – utaztak a hajón. A tizenegy megmentett embert tegnap reggel tették partra és szállították kórházba. Elmondásuk szerint nigériaiak és palesztinok, néhány nappal korábban indultak Törökországból, fejenként négyezer dollárt fizettek az útért.
A haditengerészet Cassiopea cirkálója és Driade nevű hajója meg jó néhány halászbárka egész éjszaka sikertelenül folytatta a kutatást. A haditengerészet tájékoztatása szerint a Szicíliai-csatorna viharos időjárása nehezítette a mentést, a borús ég miatt alig lehetett látni a hajótörötteket.
A haditengerészet helikopterrel, kis repülőgéppel, korvettel, járőrhajókkal vett részt a mentésben, de sok halászhajó is a helyszínre sietett.
Öt évvel ezelőtt kétszáz illegális bevándorló veszett a tengerbe Pozzalo körzetében, amikor hajójuk léket kapott. A környéken nem volt olyan jármű, amely segítséget nyújthatott volna vagy riadóztathatta volna a parti őrséget. 1988-ban Pantelleria közelében nyolc, ugyancsak Afrikából származó menekült fulladt a vízbe.