Canberrát támadják a lángok

A tűzoltók elkeseredett küzdelmet vívnak a legnagyobb bozóttűzzel, amelyet Ausztrália valaha látott. A tűzvész, amelyben már négy ember meghalt, négyszáz canberrai házat rombolt le – jelentette a CNN.

Terjed Ausztrália eddigi legnagyobb bozóttűze, amelynek pusztításait John Stanhope, Canberra főminisztere holokausztméretűnek nevezte egy sajtókonferencián.
A fővárostól délre eső erdőkben nem tudták megállítani a lángokat, így a tűzvész szombaton délután már elérte Canberra elővárosait. A csapás olyan erővel tört a városra, hogy a tűzoltók kénytelenek voltak meghátrálni, és erőfeszítéseik ellenére éppen a tűztől leginkább fenyegetett városrészeket nem tudták megközelíteni. Eddig legalább négyszáz épület lett a lángok martaléka.
A vésznek mostanáig négy halálos áldozata van. Egy férfi füstmérgezésben halt meg, amikor megpróbált menekülni kigyulladt házából, egy 83 éves asszony bennégett a lakásában. A nyugati elővárosban, Duffyban két helyi polgárt találtak holtan otthonában.
Kétszáznegyvenen füstmérgezés vagy égési sérülések miatt kerültek kórházba, utóbbiak közül hárman súlyos állapotban. Emberek ezreit kellett iskolákba és közösségi központokba költöztetni, mert több nagyfeszültségű vezetéket le kellett kapcsolni a hálózatról, és a fővárosban élőknek legalább a negyede áram nélkül maradt. A 300 ezer embernek otthont adó fővárost sűrű füst borítja, és immár három irányból, észak, dél és nyugat felől is szorongatják az erős szélben viharos gyorsasággal közeledő lángnyelvek. A főváros közelében kétezer tűzoltó küzd a lángokkal, de a vastag füstréteg miatt az oltó repülőgépek sem tudnak felszállni a canberrai repülőterekről, s így kevés a remény arra, hogy meg tudják fékezni a tüzet – írta az AFP. Márpedig az eső egyelőre nem segíthet az oltásban. Az ég tegnap derült volt, a hőmérséklet 31 Celsius-fok, ma pedig 38 fokos maximumra számítanak.
A várostól délre eső Snowy-hegység közelében is 1000 turistát kellett kimenekíteni szombaton hajnalban a viharos sebességgel közeledő lángok elől. A hatóságok a Canberra közelében fekvő mezőgazdasági területek lakóit is felszólították, hogy készüljenek fel a kitelepítésre.
Victoria államban, ahol már a hadsereg is segít az oltásban, a legsűrűbben lakott ausztrál nagyváros, Sydney közelében evakuálták egy egész falu népét.
A térségben eddig 80 ezer hektárt tarolt le a lángtenger. A kárt máris több száz millió dollárra becsülik, de még nem látni, mekkora méretű lesz a katasztrófa. A bozóttűz elérheti az eukaliptuszligetek óriásfáit is, s ha ez megtörténik, a gyantában gazdag fák pillanatok alatt lángra kapnak, oltásuk pedig úgyszólván lehetetlen. A tűzvész hírére John Howard miniszterelnök – nyári szabadságát megszakítva – a helyszínre sietett.