Irak felkészült a háborúra

Irak felkészült egy esetleges amerikai támadásra, és legyőzi az Egyesült Államokat – jelentette ki Szaddám Huszein a hadsereg napja alkalmából mondott rádió- és tévébeszédében. Az iraki elnök azzal vádolta az ENSZ fegyverzetellenőreit, hogy valójában kémkednek. Szaddám Huszein „a kígyó sziszegéséhez és a kutya ugatásához” hasonlította az amerikai fenyegetéseket. Hozzátette, hogy országa felkészült az invázióra.
Jack Straw brit külügyminiszter úgy véli, az Irak elleni háború nem előre eldöntött ügy, és kevésbé valószínű, amint azt sok kommentátor hiszi. A hét végén napvilágot látott brit sajtójelentések az elmúlt időszakban a háborús veszély csökkenéséről szóltak. Amerikai lapértesülés szerint ugyanakkor mintegy négy hónapja a speciális hadműveleti erők mintegy száz, illetve a CIA ötven tagja Irakban tartózkodik. A Boston Globe szakértőkre hivatkozva úgy véli, ezzel voltaképpen már megindult a háború első szakasza, hiszen a kicsiny csapatok célpontokat jelölnek meg a repülési tilalmi övezetben zajló bombázások számára, felderítik a Scud-rakéták indítási helyeit, felmérik a légvédelmet és az aknamezőket, értékes információkhoz juttatva a várhatóan februárban kezdődő háborús műveletek tervezőit.
Irak legnagyobb ellenzéki csoportjai két héten belül hazájukban akarnak kongresszust tartani, hogy „hiteles alternatívát jelenthessenek Szaddám Huszein elnökkel szemben”. Az Egyesült Államok által elismert, hatvanöt fős bizottságot decemberben választották meg egy londoni tanácskozáson. A tervezett kongresszust az észak-iraki Arbil városában tartanák, amelyet az egyik ellenzéki tömörülés, a Kurd Demokrata Párt erői tartanak ellenőrzésük alatt. Ugyanakkor többen javasolták, hogy a tanácskozást Törökországba helyezzék át.
Kórházhajó futott ki tegnap Baltimore kikötőjéből, és az Indiai-óceán felé vette az irányt, hogy csatlakozzék az Irak elleni esetleges katonai akció előkészületeihez. Az amerikai haditengerészet ezerágyas kórházhajója, az USNS Comfort tizenkét műtővel, és olyan korszerű berendezésekkel rendelkezik, amelyek lehetővé teszik a biológiai és vegyi fegyverek okozta betegségek kezelését. Fedélzetén jelenleg háromszázan teljesítenek szolgálatot, de szükség esetén a legénység gyorsan kiegészíthető.