A tömegbe hajtott az idős autós

Kilenc ember – köztük egy hároméves kislány – meghalt, legalább 54-en pedig megsérültek, miután egy 86 éves férfi egy piac vásárlóközönsége közé hajtott autójával a kaliforniai Santa Monicában. A férfi nem volt ittas, és gyógyszerek hatása alatt sem állt: véletlenül a gázpedálra lépett a fék helyett.

A Santa Monica-i zöldségpiacon vásároló tömegbe hajtott kocsijával egy 86 éves férfi Kaliforniában szerdán, helyi idő szerint délután két órakor, ahol kilencen életüket vesztették, köztük egy hároméves kislány, 54-en pedig megsérültek. A környező kórházakba szállított áldozatok közül 14-en – ketten két év alatti gyermekek – kritikus állapotban vannak – adta hírül a CNN.
A Santa Monica-i rendőrfőnök, James T. Butts Jr. az amerikai hírtévének elmondta: a Russell Wellerként azonosított autós – állítása szerint – idejében megpróbált fékezni, ám nem tudta megállítani az autót. Weller a fék helyett valószínűleg a gázpedálra lépett. A férfit – aki sértetlenül úszta meg a maga előidézte szerencsétlenséget – a baleset után egy közeli kórházba vitték és vért vettek tőle, ám kiderült, hogy sem alkoholt, sem egyéb tudatmódosítót vagy gyógyszert nem fogyasztott előzőleg. Miután a rendőrök kihallgatták, az idős férfi saját lábán, egy botra és ügyvédje karjára támaszkodva hagyta el az őrsöt, ahová a kórházból vitték. Szabadon várhatja meg, hogy az ügyészek milyen vádpontok miatt idézik bíróság elé, mert szökésétől nem tartanak a nyomozók. Butts szerint a férfi gondatlanságból és nem szándékosan hajtott a gyalogosok közé. A meszsze földön híres zöldségvásár területén Weller három háztömbnyi távolságot tett meg 1992-es Buick LeSabre típusú autójával. Több tucat gyalogost elütött, és csak azután állt meg, hogy egy járókelő, akit a kocsi orra valósággal a levegőbe dobott, a Buick szélvédőjén landolt. A rendőrök több mint száz szemtanút kérdeztek ki az eset részleteiről. Egyikőjük elmondta: „Mint egy tank, úgy dübörgött végig az autó a piacon; mindent fellökött, s embereken gázolt át. Egyre gyorsabban száguldott.”
A szerdai piacnapokon – több száz méternyi hosszúságban standok állnak, és csak gyalogosok léphetnek a területre – általában kilencezren látogatnak ki a pavilonokhoz Santa Monicában.