Egy levitézlett hős

Benyújtotta leszerelési kérelmét az iraki háború egyik legnépszerűbb – valamikor hősként ünnepelt, majd a helyiekkel szembeni kegyetlenkedései nyilvánosságra kerülése után egyszer már kínos helyzetbe került – brit parancsnoka. Tim Collins ezredes annak idején többször is fegyvertelenek elé lőtt, megfenyegetett és értelmetlenül bántalmazott iraki civileket, most pedig megsértődött, hogy felettesei az ellene indult vizsgálat során nem álltak ki mellette.

Tim Collins egészen a közelmúltig valóságos sztár volt. Egy igazi hős, aki a Királyi Ír Ezred vezénylőtisztjeként megjárta Irakot, ahonnét a veszélyes harci műveletek végeztével mind a 600 katonáját élve hozta haza. Beszédei bejárták a világot, az egyik szövege George Bush amerikai elnök irodájának falára is felkerült. Károly herceg, a brit trónörökös – protokoll ide vagy oda – annak idején személyesen írt levelet Collinsnak, elismerő szavakat fogalmazva meg benne.
A hölgyrajongók alig törölték ki azonban szemükből a meghatottság könnycseppeit, s máris kiderült, ez a talpig becsületes ember, ez a hős vitéz bizony több ízben súlyosan megsértette a hadviselési szabályokra vonatkozó genfi konvenciót. „A harcban legyetek ádázak, de a győzelem után nemesen nagyvonalúak az irakiakkal szemben” – intette egykor katonáit Collins, ő maga viszont pisztolyával úgy megütött egy vezető iraki civil személyiséget, hogy az a fején megsérült.
A hadifoglyokból rendre erőszakkal próbált információt kicsalni, megfélemlítési célból oly-kor polgári lakosok lába elé lőtt, máskor pedig békés polgári járművek kerekét lőtte ki. Az ezredes ügye ráadásul az Amnesty International emberi jogi szervezet szerint korántsem egyedi.
A negyvenhárom éves Tim Collins felesége a Mail on Sunday című vasárnapi bulvárlapnak legutóbb azt nyilatkozta, férje csalódott, mert a politikusok elküldték ugyan Irakba a hadsereget, de nem biztosítják a szükséges anyagi forrásokat a feladatok elvégzéséhez. Ennek ellenére a háború befejeződése után hazájába hamar visszatért tiszt távozása némileg érthetetlen, hiszen – talán korántsem meglepő módon – nemrégiben belső vizsgálat tisztázta őt a felmerült súlyos vádak alól. Arról a furcsaságról nem is beszélve, hogy mindeközben alezredesből ezredessé léptették elő.
Azt, hogy Collins valóban megsértődött, amiért – mint állítja – feljebbvalói nem álltak ki mellette, vagy a lelkiismerete szólalt meg, nem tudni. A brit védelmi minisztérium mindenesetre sem a hadviselés nehézségei kapcsán felmerült vádakat, sem pedig Collins távozását nem kívánta kommentálni.