Újabb folt esett a BBC hírnevén

Leállította egyik legnépszerűbb műsorának sugárzását a BBC televízió, miután az adás vezetője arabellenes kirohanásokat tartalmazó cikket jelentetett meg egy újságban. Robert Kilroy-Silk a Sunday Express című bulvárlapban egyebek mellett azt írta, hogy a nyugati civilizáció „az olajon kívül” semmi hasznosat nem köszönhet az araboknak, akik 2001. szeptember 11-én „lemészároltak háromezer embert (…), és ezt az utcákon táncolva ünnepelték meg”.

Kilroy-Silk hétköznap délelőttönként, a BBC egyes csatornájának reggeli hírmagazinja után kerül képernyőre Kilroy című műsorával, amelyben nem politikai jellegű aktuális kérdéseket vitat meg stúdióközönséggel. A kötetlen hangvételű beszélgetős program főleg a háziasszonyok és idősek körében rendkívül népszerű. A műsorvezető korábban a Munkáspárt képviselője volt, de már hosszú évek óta csak a tévében és az újságokban szerepel.
A Sunday Expressben megjelent írásában Kilroy-Silk élesen támadja az arab világot, mondván, hogy az emberiség semmi mást nem köszönhet nekik, mint bűnözők megcsonkítását, nők elnyomását, meg egy csomó mélységesen reakciós rendszert, s egyebük sincs, mint olajuk. Ez a durva, erősen rasszista, részleteiben tudatlanságot is tükröző kirohanás ráadásul másodszor jelent meg. Először hónapokkal ezelőtt, amikor, úgy látszik, senkinek sem tűnt fel, majd most megint, állítólag puszta véletlenségből. Csakhogy ezúttal nagyon is észrevették. A Brit Mozlim Tanács elnöke, Iqbal Sacranie hivatalos panaszlevelet írt a BBC One intendánsának. Sacranie szerint Kilroy-Silk egyenlőségjelet tett „200 millió hétköznapi arab ember” és a szeptember 11-i merényletek elkövetői közé. A BBC azzal reagált Kilroy-Silk cikkére, hogy azonnal felfüggesztette műsorát. A műsorvezető mindezzel kapcsolatban elmondta, írását az újság az eredeti szövegösszefüggésből kiragadva jelentette meg, továbbá azt állítja, nem az arab népről, hanem egyes arab országok „gonosz” politikájáról fogalmazott meg kritikát.
Mindehhez hozzá kell tenni, hogy a BBC számára nagy megrázkódtatást jelentettek a David Kelly gyilkossági ügyében tartott vizsgálaton elhangzottak. Az országos rádió- és tévéadót sokfelől érte az a vád, hogy részrehajló, és főleg hogy túl szabad kezet adott egyik tudósítójának, aki Kellyt bajba keverte. Azóta a BBC megtiltotta szerződéses munkatársainak, hogy a nyomtatott médiában cikkeket jelentessenek meg kiélezett politikai témákról. A brit média és a közvélemény erősen megoszlik a kérdésben. Sokak szerint megvetésre méltó volt Robert Kilroy-Silk cikke, függetlenül attól, hogy első megjelenésekor keltett-e feltűnést vagy nem, és a BBC helyesen járt el, amikor felfüggesztette műsorát. Mások úgy vélik, hogy a szólás- és sajtószabadság ellen vét, aki egy nyilvánosan kifejezett vélemény miatt elhallgattat egy újságírót.