A Bush-kormány állja a csapásokat

Hiába a terrortámadásokat vizsgáló bizottság tevékenysége, amely súlyos fenyegetést jelent a Bush-kormány szavahihetőségére nézve, az elmúlt hetekben mégis John Kerry demokrata elnökjelölt vesztett népszerűségéből.

Rice doktor, ahogy az amerikai médiumok nevezik Condolezza Rice nemzetbiztonsági főtanácsadót, végül mégiscsak engedélyt kapott főnökétől, hogy nyilvános beszámolót tartson eskü alatt a vizsgálóbizottság tagjai számára. A Fehér Ház – amely korábban arra hivatkozott, hogy a lépés rossz precedenst teremtene és kétségbe vonná a magas rangú tisztségviselők immunitását – azért hátrált meg, mert a testület demokrata tagjainak vádja, miszerint Rice-nak takargatnivalója van, csak így volt cáfolható.
Noha a médiumok folyamatosan foglalkoztak a testület tevékenységével, különös tekintettel Richard Clarke korábbi fehér házi terrorizmus-szakértőnek a Bush-kormányt bíráló, hitelesnek nevezhető szavaira, a CNN hírtelevízió, a USA Today napilap és a Gallup felmérése szerint az emberek inkább bíznak az adminisztráció állításaiban. Ugyanez a közvélemény-kutatás azt mutatja, hogy Busht az emberek 51, míg Kerryt 47 százaléka választaná, bár egy hónapja még 44:52 volt az arány a demokrata jelölt javára.
Hasonlóképp, az iraki háború indítékául szolgáló tömegpusztító fegyverek kérdése sem eredményezett látványos tekintélyvesztést George Bush számára. Ezzel igazolódni látszik az a megállapítás, miszerint az amerikai választókat az életszínvonalukat közvetlenül érintő ügyek vagy a külsőségek befolyásolják leginkább. A napokban az üzemanyagok árának emelkedése volt a vezető téma. Kerry azt állította, hogy a gallononként átlagosan elkért 1,77 dollár annak az eredménye, hogy Bush az őt támogató olajlobbi szempontjait veszi figyelembe energiapolitikájának alakításakor. „Ezek nem az Exxon árai, ezek a Halliburton árai” – mondta a massechusettsi szenátor egy benzinkútnál, utalva arra, hogy Dick Cheney alelnök korábban a Halliburton texasi olajvállalatot vezette. Kerry ezzel együtt az alaszkai természetvédelmi területen megkezdett feltárások beszüntetése és az alternatív energiaforrások kutatásának felgyorsítása mellett is síkra szállt. Bush azzal indította meg ellentámadását, hogy a demokraták emelnék az üzemanyagok árának adótartalmát. Az idézett felmérés ebben az ügyben is kérdést tett fel, eszerint az amerikaiak 56 százaléka problémaként, 13 százaléka krízisként értékeli a benzináremelést.
Aggodalomra adhat okot Kerry számára, hogy kellemetlen baleset is érte. Az egyik előválasztásra készülve kampánybusza hirtelen lefékezett, és meghúzódott a válla, amit csak operációval lehet orvosolni. Bár súlyosnak nem nevezhető a probléma, az orvosok előre figyelmeztették: hetekig nem foghat kezet. Egy amerikai elnökjelölt számára kevés hír lehet ennél rosszabb.