Folytatódik a washingtoni vizsgálódás

Élénk tiltakozást váltott ki a Fehér Ház részéről Richard Clarke korábbi terrorizmus-szakértő beszámolója, amelyet az Egyesült Államok elleni terrortámadásokat vizsgáló bizottság számára adott szerdán. „A Bush-kormány első nyolc hónapjában fontos, de nem sürgős kérdésként kezelte a terrorizmust” – mondta Clarke, aki szerint George Tenet, a CIA főigazgatója hasztalan próbálta sürgetni az adminisztrációt. Clarke meglepő módon bocsánatkéréssel kezdte beszámolóját a terrortámadásokban életüket vesztettek családtagjainak címezve. A Fehér Ház egykori fő terrorizmus-szakértője Condolezza Rice jelenlegi nemzetbiztonsági főtanácsadót is vádolta, amiért az nem folytatta a Clinton-kormány alatt kezdett hagyományt, amely szerint a különböző hírszerző szervezetek naponta egyeztettek egymással. Clarke feltárta egy Rice számára a támadások előtt egy héttel küldött feljegyzését, amelyben felrótta, hogy a Pentagon nem tesz elégséges lépéseket az al-Kaidával szemben, valamint támadta a CIA-t, amiért az nem fegyverezte fel a Predator pilóta nélküli felderítőgépeket. Egy ilyen szerkezet állítólag már 2000-ben észlelte Oszama bin Ladent, de fegyverzet hiányában nem tehetett semmit. A szakértő arról is beszámolt, hogy levelében felhívta az illetékesek figyelmét, hogy milyen helyzetben lesznek, „ha majd amerikaiak százai fekszenek holtan odahaza vagy külföldön egy terrortámadás következtében”.
Mint ismeretes, a Fehér Ház nem volt hajlandó hozzájárulni Rice beszámolójához, igaz, ezt a vizsgálóbizottság néhány – demokrata – tagja el is ítélte. Helyette Richard Armitage külügyminiszter-helyettest küldte el az adminisztráció, akit a bizottság zárótűz alá is vett kérdéseivel. Az illetékes beszámolt arról, hogy éppen a terrortámadások előtti héten készült el – hét hónapnyi munka eredményeként – a kormányzat terrorizmusellenes terve, bár azt elismerte, hogy visszatekintve, ez az idő túl soknak tűnik. Hozzátette: senki sem bírt olyan képzelőerővel, hogy a bekövetkező tragédia mikéntjét előre lássa.