Olimpiai döntős helyezéssel ünnepelte huszonhetedik születésnapját Vereckei Ákos, aki a tegnapi 500 méteres középfutamban ugyan biztosan jutott be a szombati fináléba, mégsem volt elégedett, mert a norvég Eirik Veraas Larsen megelőzte. A világbajnok kajakos a futam után elmondta, győzni szeretett volna, de természetesen ennél fontosabb, hogy a fináléban legyen a leggyorsabb. Kenu egyesben a huszonkét éves Joób Márton sokkal jobban szerepelt, mint a májusi Európa-bajnokságon, ahol nem tudta kiharcolni a fináléba jutást. Az újonc fél távnál még vezetett, s csak az olimpiai bajnok cseh Martin Doktor tudta megelőzni.
Az olimpiai címvédő Kammerer Zoltán, Storcz Botond kettős ugyan nem kezdett gyorsan, 250 méternél csak a negyedik helyen evezett, utána viszont sokat ígérő hajrával lett első.
– Most sokkal jobbak voltunk, mint az előfutamban. Akkor gyorsan kezdtünk, és elfáradtunk. Most a mezőnnyel utaztunk, aztán előztünk. A fináléban hasonló taktikát kell alkalmaznunk, nem szabad a remek formában lévő németekre figyelni, mert nem fél távnál kell kicsit előttük lenni, hanem a célban – hangsúlyozta a kétszeres olimpiai bajnok Storcz, aki társával ma a négyes fináléban is szerepel. Kenu kettesben az olimpiai bajnok Pullai Imre, Novák Ferenc páros nem tudta kiharcolni az athéni szereplést, egyelőre kitűnően helyettesíti a címvédő egységet, a Kozmann György, Kolonics György páros. Kolonicsék tegnapi örömét kissé az rontotta el, hogy a románok hajójuk berúgásával a célban megelőzték őket. Kozmann György elmondta, hogy nyerni szerettek volna, de ha a mai ezres döntőben sikerül győzniük, akkor helyreáll a lelki békéjük.
A kapitány nyugodt. Angyal Zoltán szövetségi kapitány a középfutamok után elmondta: „Utoljára 1988-ban, Szöulban fordult elő, hogy valamennyi döntőben volt magyar hajó. Ez azt bizonyítja, hogy a felkészülés remekül sikerült, a versenyzők fizikailag rendben vannak. A finálé persze más, ott már a lelki tényezők is befolyásolják a helyezést. Ami a csütörtöki szereplőket illeti, Vereckei nem evezte ki teljesen magát, a biztos továbbjutásért hajtott. Joób teljesítménye nagyon kellemes meglepetés, éretten versenyzett, és akár pontszerző is lehet élete első olimpiáján. A Kammerer, Storcz kajak kettesnek nagyon nehéz dolga volt és lesz, most jól ment a páros. A Kozmann, Kolonics kenu kettessel szemben a dobogó az elvárás.” A szövetségi kapitány kitért a magyar delegációt egyre jobban foglalkoztató doppingügyekre is: „Mindenkit megnyugtatok, a kajakosok és a kenusok nem élnek tiltott szerrel. Az olimpia előtt minden indulónk háromszor-négyszer átesett ellenőrzésen. Szerdán volt csapatgyűlés, amelyen a vezetők hangsúlyozták, az elmúlt napok kellemetlen esetei miatt valószínűleg a még versenyző magyarokra jobban figyelnek majd a doppingellenőrök. Éppen ezért mindenkitől azt kértem, hogy nyugodtan teljesítsék a próbát, ne forduljon elő olyan, hogy valaki nem csinálja végig a procedúrát.”
