Másfél évi iraki szolgálat

December 20-án, magyar idő szerint délután fél háromkor hagyta el Irakot a Magyar Honvédség (MH) szállítózászlóaljának utolsó katonája. A Honvédelmi Minisztérium közleménye szerint ezzel a szállítózászlóalj személyi állományának, felszereléseinek és technikai eszközeinek a hadszíntérről való átcsoportosítása az előzetes terveknek megfelelően lezárult. A honvédség ezzel az idei legnagyobb manőverét hajtotta végre, a háromszáz katona mintegy 80 konténer felszerelési anyagot szállított magával 106 technikai eszközön az iraki al-Hillah és Kuvait közötti 670 km-es úton önállóan biztosítva a menetoszlopokat. Hétfőn délután a katonák egy kuvaiti amerikai átmeneti támaszponton készletezték és csomagolták személyi felszerelésüket, miközben felkészültek a hazautazásra. A kontingens járműveinek és felszerelési eszközeinek egy részét a jövő év elején szállítják haza. Információink szerint egy tanker és néhány katonai jármű Irakban marad, ezeket átcsoportosítják majd a NATO tavasszal épülő, Bagdad melletti kiképzőtáborába. Két BTR 80–A típusú páncélos harci járművet szintén az arab országban hagytak a katonák, mert alkatrész-utánpótlásra használták ezeket.
Az első magyar katona 2003 júliusában érkezett meg az Irak középső részén, Babilon tartományban lévő al-Hillahba, utolsó hadosztályérdekű szállítási feladatát pedig december 15-én hajtotta végre. Az elmúlt másfél évben a Magyar Honvédség szállítózászlóalja összesen 642 szállítási feladatot hajtott végre, és 50 ezer tonnányi árut fuvarozva 2,5 millió kilométert tett meg. A parlament stabilizációs tevékenységhez és humanitárius szállításokhoz járult hozzá, de a katonák nagyobb részben hadiérdekű szállítmányokat fuvaroztak. Az amerikai katonák kegyetlenkedéseiről megjelent híreket követően az ellenzék egyértelműsítette, hogy nem támogatja a misszió meghoszszabbítását, de a kormány még tett erre egy kísérletet. Az Országgyűlés november 15-én azonban elutasította azt a határozati javaslatot, hogy 2005. március 31-ig maradjanak a magyar katonák Irakban. Ezt követően a miniszterelnök bejelentette, hogy Magyarország a jövő nyártól 150 fős kiképzőosztagot küld Irakba, a NATO Bagdad melletti bázisára. A könnyűlövész század várhatóan júniusban foglalja el szolgálati helyét, és a tábor őrzését végzi majd. A lövészeket elkísérik kiképző katonák is, így közel kétszáz fegyveresünk tartózkodik jövő nyártól az arab országban.
Gyurcsány nemrég meglátogatta a szállítókontingenst Irakban, és a NATO helyi parancsnokának bejelentette, hogy 77 darab T–72-es tankot ajánlunk fel az újjáalakuló iraki hadseregnek.