Áttörés a békefolyamatban

Nyolcvanhat év után először fogadta el az északír tartomány rendőrségét törvényes rendfenntartó erőnek a brit korona fennhatósága ellen küzdő legnagyobb köztársasági-katolikus csoport, az Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) fedőszerveként ismert Sinn Féin párt. Az ír köztársaságiak döntése a londoni és dublini elemzők első kommentárjai szerint döntő lendületet adhat a békefolyamat újraindításának. Az új fejleményt sietve üdvözölte a brit és az ír kormányfő is. Tony Blair történelmi döntésnek nevezte a Sinn Féin bejelentését, Bertie Ahern pedig mérföldkőnek tekinti az eseményt. A Sinn Féin dublini konferenciáján a kilencszáz küldött majdnem kilencven százaléka támogatta az előterjesztést.
Az észak-írországi megbékélésnek mindig is az egyik legfőbb akadálya volt a rendőrség státusa, amelyet 2003-ban teljesen átszerveztek. A békefolyamat megkövetelte felekezeti arányoknak megfelelően egyre több katolikust vettek fel az évtizedeken át szinte kizárólag protestánsokat foglalkoztató szervezetbe. A dolog szépséghibája, hogy nem helyiek, hanem több száz katolikus lengyel rendőr jelentkezett az otthonihoz képest sokszoros fizetést kínáló rendőri állásokra.
Ezzel egyidejűleg Észak-Írországban hatalmas botrányt okozott, hogy bebizonyosodott: a helyi rendőrség hírszerzéssel foglalkozó különleges ügyosztályának tagjai és az egyik legismertebb unionista félkatonai szervezet, a törvényen kívül helyezett Ulsteri Önkéntes Erő (UVF) tagjai hosszú ideje összejátszanak. A hároméves vizsgálatot lezáró jelentés szerint a rendőrök legalább húsz gyilkosság és gyilkossági kísérlet, illetve robbantásosmerénylet-kísérlet ügyében biztosították a felelősök büntetlenségét a kilencvenes években.