Nemkívánatos irodák

Hidegháborús módszerekről és az Oroszország hírnevén ejtett foltról beszélt tegnap David Miliband brit külügyminiszter a British Council elleni moszkvai fellépéssel kapcsolatban. A Moszkvában, Szentpéterváron és Jekatyerinburgban is irodát működtető brit kulturális intézet két utóbbi részlegének bezárásáról döntött tegnap, miután – vezetőjének, Martin Davidsonnak elmondása szerint – az orosz hatóságok ellehetetlenítették azok további működését. A British Council körül zajló diplomáciai csetepaté akkor kezdődött, amikor a Kreml – jogi és adózási visszásságokra hivatkozva – január 1-jei hatállyal elrendelte a szervezet Moszkván kívüli részlegeinek bezárását. Ennek ellenére az irodák ismét megnyitották kapuit, amelyre – London szerint – Oroszország „egy nagyszerű országhoz nem méltó” módon reagált. Davidson az intézet alkalmazottai ellen irányuló megfélemlítő kampánnyal vádolta Moszkvát, mondván, a British Council több mint húsz orosz munkatársát hívta be kihallgatásra az orosz belbiztonsági szolgálat, tíz alkalmazottat pedig otthonukban késő éjjel látogattak meg az orosz adóhatóságok.
A brit–orosz feszültség része annak a diplomáciai háborúnak, amely Alekszandr Litvinyenko volt KGB-ügynök 2006-os londoni meggyilkolása után robbant ki. Moszkva a mai napig nem hajlandó Londonnak átadni a bűntény elkövetésével gyanúsított Andrej Lugovojt. Nagy-Britannia ezért orosz diplomatákat utasított ki, amelyet hasonló orosz lépések követtek.