A második kalapban

Bár férfi kézilabdázásunk elmúlt másfél évét a majdnem sikerek, az elszalasztott lehetőségek jellemezték, a 2007-es vb-n kilencedik és az idei Eb-n nyolcadik magyar válogatott visszatért a nemzetközi élmezőnybe. Ennek bizonyítékaként a jövő januári, horvátországi világbajnokság mai zágrábi sorsolásán csapatunkat a második kalapból húzzák majd ki, míg például a spanyoloknak csak a harmadik, az oroszoknak a negyedik, a szerbeknek pedig az ötödik kasztban jutott hely. Ez az előkelő pozíció egyben persze veszélyforrás is, hisz e három együttes bármelyikét „lentről” emelhetik fel a mieink mellé.

Másfél éve, a németországi vb-n hat négyes csoportra osztották a mezőnyt, de e kísérlet senki tetszését nem nyerte el, így jövőre visszatérnek a korábban megszokott lebonyolítási formához. Azaz négy hatos csoportot alakítanak ki, minden hatosból három-három gárda jut a felsőházba, amely AB és CD ágra tagolódva folytatja, és innen is, onnan is az első kettő vívja majd az elődöntőt.
A kiemelést ennek megfelelően készítették el, tehát hat kalapot különítettek el, egyenként négy-négy csapattal. A lista a következő, 1. kalap: Németország, Dánia, Horvátország, Franciaország. 2. kalap: Svédország, Norvégia, Lengyelország, Magyarország. 3. kalap: Spanyolország, Szlovákia, Egyiptom, Macedónia. 4. kalap: Románia, Oroszország, Korea, Amerika első csapata. 5. kalap: Szerbia, Tunézia, Kuvait, Amerika 2. csapata. 6. kalap: Algéria, Dél-afrikai Köztársaság, Ausztrália, Amerika 3. csapata. (Az amerikai kontinentális selejtezőt június 24–28. között rendezik.)
Bár a beosztásnál a legutóbbi két világverseny eredményeit vették figyelembe, néhány nagyágyú rapszodikus szereplése miatt iszonyatos különbségek lehetnek az egyes csoportok között. A magyar válogatott például kerülhet egy hatosba mondjuk Dániával, Szlovákiával, Argentínával, Kuvaittal és Ausztráliával, és akkor szinte biztos továbbjutónak tekinthető, de éppenséggel Németországgal, Spanyolországgal, Oroszországgal, Szerbiával és Algériával is, és innen csak hatalmas bravúr árán vezetne az út a legjobb tizenkettőbe.
Skaliczky László szövetségi kapitány felemás érzésekkel várja a mai sorsolást, hiszen szerződése 2008. augusztus 31-ig szól, így egyáltalán nem biztos, hogy ő vezeti jövőre a vb-n a magyar válogatottat. Ám hogy a gárda vele jutott ki oda – itthon 27-25-re verte Bosznia-Hercegovinát, majd múlt szombaton, a Szarajevóban kirobbant botrány miatt a visszavágó a 49. percben, 27-24-es magyar vezetésnél félbeszakadt, és utóbb ezt fogadták el hivatalos végeredménynek –, az már megmásíthatatlan tény. „A kötelességemet, kötelességünket teljesítettük, a szerződésem a nyár végén lejár, de ezt nem panaszképpen mondom, ebbe a megoldásba én is belementem – szögezte le Skaliczky. – Most ezért nem tehetek egyebet, mint szorítok a fiúkért, a magyar kézilabdázásért, emellett boldog és büszke vagyok, amiért válogatottunk a második kalapba került, hiszen ezt a németországi vb-nek és a norvégiai Eb-nek köszönhetjük. Az is jó hír, hogy megváltoztatták a lebonyolítást, mert a négyfős csoport maga volt a horror, hatból háromba kalkulálhatóbban be lehet jutni, mint négyből kettőbe.”
Az ellenfelek kiléte mellett a helyszínen is sok múlhat, hiszen a 2003-as horvátországi női vb-n válogatottunk a csáktornyai csoportba kapott besorolást, így a Muraköz egy hétre szinte újra magyar fennhatóság alá került, jövőre pedig Varasd lenne a számunkra legkedvezőbb opció. De persze inkább játsszunk Splitben Ausztráliával és Kuvaittal, mint Varasdon a spanyolokkal és az oroszokkal.