Nem talált vizet a Phoenix szonda

Semmi nyoma nincs a víznek az első talajmintában, amelyet a Mars északi sarkvidékén kutató amerikai Phoenix szonda műsze-rei analizáltak – adta hírül a
Space.com. A TEGA nevű műszer egyik kemencéjébe nagy nehézségek árán bejuttatott – a NASA reményei szerint vízjeget tartalmazó – rögöket kétszer is megpróbálták megolvasztani. Először 35, majd 175 Celsius-fokra hevítették, de a talajszemcsék szárazak maradtak. William Boynton, a TEGA működéséért felelős tudóscsoport vezetője elmondta, az analízis eredménye nem ok a csalódottságra. A minta ugyanis több napig nem jutott át a műszer sűrű szövésű védőrácsán, és azalatt ki volt téve a napsütésnek. A víz tehát elpárologhatott, mielőtt a szemcséket sikerült berázni a rácsról az olvasztótégelybe.
A kutatók bíznak abban, hogy még magasabb hőmérsékleten kimutathatják a talajszemcsék ásványaiban a víz jelenlétét is. A következő napokban tovább hevítik a mintát, s végül ezerfokos hőségnek teszik ki. A minta összetevőire már abból is következtetni lehet, hogy azok különbözőképpen reagálnak a hőmérséklet fokozatos emelkedésére. A folyamatban felszabaduló, párolgó gázokat egy tömegspektrométer azonosítja majd, amely nemcsak a kémiai elemeket, hanem azok izotópjait is képes felismerni. A tudósok várakozása nem puszta spekuláció. A marsi egyenlítő közelében tevékenykedő két robotgeológus, a Spirit és az Opportunity már talált olyan ásványokat, amelyekbe beépültek a víz által odavitt anyagok.
A reményeket táplálja, hogy a Phoenix körül mindenütt látható valamiféle fehéren fénylő anyag, amilyennel a Mars más vidékén még nem találkoztak a szondák.
A kutatók szerint ez valamilyen ásványi só, ami arra utal, hogy a felszín alatt húsz centiméterrel már vízjég rejtőzhet.