Bemutatták az űrturisták repülőjét

Robert Branson brit milliárdos vállalkozása, a Virgin Galactic bemutatta a kaliforniai Mojave sivatagban azt a repülőgépet, amely az űrturisták szállításához tervezett kabint juttatja a kozmoszba. Az első utakat jövőre bonyolítják le.

Richard Branson 2005-ben úgy döntött, megvalósítja a világ első galaktikus utazási irodáját. Mint arról beszámoltunk, a brit milliárdos a döntés megszületésekor azt mondta: az első utasok 2009–2010 környékén húzhatnak szkafandert magukra, hogy a 200 ezer dolláros (29 millió forint) viteldíj fejében néhány percig élvezhessék a súlytalanság állapotát. Ennek egyik mérföldkövéhez érkezett a Virgin Galactic vállalkozás helyi idő szerint hétfőn. A kaliforniai Mojave sivatagban bemutatták ugyanis azt a hordozó repülőgépet, amely az űrturistákat szállító SpaceShipTwo (SS2) űrrepülőgépet a kozmoszba juttatja – írta a BBC. A WK2 típusú anyahajót a ceremónián Branson édesanyja után Eve-nek keresztelték, az ünnepélyen a büszke mama is jelen volt. A 42 méter fesztávolságú WK2-es olyan, mint két, szárnyainál összenőtt repülőgép, az SS2-t az Eve összesimított részei alá rögzítik. A két egység 15 ezer méteres magasságban válik külön, az űrrepülőgép onnan rakétahajtóműveivel emelkedik 100 kilométerig, ahol súlytalanság várja a gazdag kiválasztottakat.
Űrturisták már most is vannak, Oroszország Szojuz űrhajóival eddig hat szerencsést – köztük a magyar származású Charles Simonyit – vitt a Nemzetközi Űrállomásra, a jegy ára 20 millió dollár. A Virgin Galactic a tömeges turizmust szeretné megvalósítani, Richard Branson reméli, hogy az első tíz évben ötvenezer kiránduló indulhat majd a világűrbe. Eddig 270 jegy kelt el.